Al sinds ik een kind was, was een favoriet tijdverdrijf tijdens de zomeravonden het kijken naar vleermuizen die over een open tuin vlogen. Ik ging dan in het ruige gras liggen en keek hoe ze jaagden, hun acrobatiek bewonderend.
Als ik goed luisterde en de nacht was stil, kon ik een paar fladderende flippers van hun vleugels horen, en misschien hier en daar een piepje. Nu, als volwassene, kijk ik in de zomer nog steeds uit naar vleermuizen.
Als ik ze zie, voel ik hetzelfde gevoel van verwondering als toen ik jong was. Ik had het geluk dat er een paar achter de luiken van een oud flatgebouw zaten, vlak voor mijn raam.
En toen ik in Arizona woonde, bezocht ik een oude brug in de stad waar een kolonie van duizenden zat. Ze vlogen allemaal tegelijk weg, achter de eerste die het aandurfde om de schemerlucht in te gaan.
Vleermuizen zijn altijd een welkom deel van mijn leven geweest en aangemoedigde bewoners van mijn tuin. Ze bieden een enorm voordeel aan de tuin en de buurt, en ze zijn een teken van een gezond ecosysteem.
Echter, zoals veel beestjes in deze moderne tijd, worden ze belaagd door een aantal uitdagingen die hun voortbestaan in de weg staan.
Blijf lezen voor een kort en bondig overzicht van de voordelen die vleermuizen bieden, de bedreigingen waar ze mee te maken hebben, en tenslotte, een gids over hoe je ze kunt aanmoedigen om in je tuin en in de buurt van je thuis te leven.
Laten we aan de slag gaan!
Yup, dat klopt. En niet zomaar insecten. Vleermuizen zijn dol op muggen en andere vliegende insecten.
Als u de volgende keer citronellakaarsen, geraniums, en andere muggenwerende middelen koopt, kunt u overwegen om een paar vliegende vrienden een thuis te geven. In ruil voor het helpen van uw lokale ecosysteem door het verstrekken van een uitnodigend thuis, ontvangt u 100% volledig natuurlijke vliegende insectenbestrijding in ruil.
Een doorsnee vleermuis weegt ongeveer een halve ons, of 15 gram. Ze moeten elke nacht minstens 0,25 van hun lichaamsgewicht eten om te overleven, en zwangere vrouwtjes eten tot hun volledige lichaamsgewicht. Als je het minuscule en bijna onbeduidende gewicht van de gemiddelde mug in aanmerking neemt, kun je je voorstellen hoeveel vervelende insecten één enkele vleermuis in één avond kan verorberen.
Bedenk dat ze ook nog in kolonies samenleven, en je hebt een krachtige automatische insectenbestrijding.
Er zijn nog tal van andere voordelen aan het hebben van deze wezens in je tuin, maar deze 1 neemt de taart, wat mij betreft.
Er leven 44 soorten in Noord-Amerika, waarvan sommige bedreigd zijn en andere op de lijst van zorgwekkende soorten staan. Ze worden geconfronteerd met een toenemende achteruitgang als gevolg van milieu- en door de mens veroorzaakte stress.
In 2007 werd in grotten in New York voor het eerst ontdekt dat vleermuizen besmet waren met het witte-neus-syndroom. Dit is een ziekte die wordt veroorzaakt door een schimmels die Pseudogymnoascus destructans heet en die vaak rond hun neus wordt aangetroffen.
De ziekte zorgt ervoor dat de dieren hun opgeslagen energie verbruiken tijdens hun winterslaap. Omdat ze in kolonies leven, heeft de ziekte de neiging zich snel te verspreiden, waardoor de populatie soms met meer dan 90% afneemt.
Het is moeilijk voor vleermuispopulaties om weer op te krabbelen, omdat ze elk jaar maar één nakomeling krijgen, en meestal 5 tot 10 jaar oud worden.
Ondanks de gangbare vergelijking, lijken vleermuizen in niets op knaagdieren. Muizen, ratten en andere knaagdieren hebben de neiging een kort leven te leiden en zich massaal voort te planten, terwijl elk nakomelingschap een grote investering is voor de vleermuis.
Door de mens veroorzaakte spanning heeft ook invloed op het totale aantal populaties. De algemene overtuiging is dat vleermuizen door hondsdolheid geïnfecteerde duivels zijn die altijd op zoek zijn naar een mooie bos haar om zich in te verstrikken.
Ik geef jaren '80 films de schuld voor dit stereotype.
Helaas zijn vleermuizen op vele niveaus het doelwit geworden van uitroeiing door de mens. Hun natuurlijke leefomgeving wordt door de mens steeds vaker om veiligheidsredenen als doelwit gekozen: het sluiten van oude mijnen die als kolonieverblijfplaats worden gebruikt, of het rooien van dode bomen waar ze in kunnen roesten.
Door de gevaren voor het milieu en de druk van de mens kunnen ze in een steeds riskantere situatie terechtkomen. Gelukkig kunnen wij helpen, en zo onze tuin ontdoen van legioenen muggen.
Vleermuizen hebben toegang tot water nodig. Dit kan zo simpel zijn als als een fontein, of zelfs een vogelbad.
Composthopen en waterpartijen kunnen de insecten aantrekken waarmee ze zich graag voeden, wat ze gunstig maakt voor vleermuizen. Als je nog niet aan het composteren bent, hier is nog 1 reden om het te doen!
Overweeg ook enkele van de minder destructieve rupsen in de tuin te laten. Ze zullen uiteindelijk in motten veranderen, waarvan er tenminste enkele voorbestemd zijn om vervolgens door een hongerige vleermuis te worden verslonden.
De ideale oplossing om vleermuizen in je tuin uit te nodigen, is om ze natuurlijke huizen te laten vinden. Het doel van het bouwen van een doe-het-zelf schuilplaats is immers om de natuurlijke omgeving waar ze de voorkeur aan geven zo goed mogelijk na te bootsen... dus waarom niet gewoon zorgen voor zo'n omgeving?
Vleermuizen vinden van nature een onderkomen in de losse schors van bomen, holtes in een stam, of spleten in takken. Als het veilig is om een boom in uw tuin in deze conditie te houden, is het al een perfecte plek voor ze om te roesten.
Hoewel vleermuizen al tientallen miljoenen jaren rondvliegen, is de praktijk van het bouwen van huizen voor kip een ontluikende praktijk. Helaas zoeken ze niet met een handige internetzoektocht naar appartementen en woningen, dus het is niet te zeggen of ze hun intrek zullen nemen in het thuis dat u creëert.
Afhankelijk van wie je het vraagt, zal de houten structuur onaangeroerd blijven om een aantal redenen: de structuur is niet groot genoeg, of de locatie is niet perfect, of de plaatselijke fauna heeft al zijn intrek genomen in andere woningen. Het is mogelijk dat het bouwwerk nooit bewoond zal worden.
Maar net als bij de loterij, kun je niet winnen als je niet meespeelt. Het slechtst denkbare scenario bij het bouwen van 1 van deze bouwsels is dat je een leuke middag hebt en dan een interessant gespreksonderwerp hebt voor bezoekers. Maar misschien heb je geluk en geef je een thuis aan een paar vleermuizen in nood.
Thuis je eigen vleermuiskast bouwen om lokale nachtvliegers aan te moedigen om te komen slapen is niet ondenkbaar.
Sterker nog, als ze al in de buurt leven, is dit een uitstekend weekendproject!
Klaar om aan de slag te gaan? Bekijk onze eenvoudige, met foto's geïllustreerde tutorial voor instructies. Met wat basismateriaal en gereedschap (meer dan een boormachine is niet nodig, tenzij je je wilt uitleven met houtbewerking of versieringen) kun je je eigen thuis bouwen.
Als je nog niet helemaal klaar bent om zelf aan de slag te gaan, bevat onze handleiding ook een paar suggesties voor kant-en-klare opties die je misschien leuk vindt.
Ik hou van het observeren van de lokale wilde dieren in mijn omgeving, en er gaat niets boven de natuurlijke ongediertebestrijding die vleermuizen bieden. Ze maken deel uit van ons lokale ecosysteem, en je hoeft niet bang voor ze te zijn. In feite, zijn ze behoorlijk verbazingwekkend!
Vergeet niet om je eigen ervaringen en vragen met ons te delen in de comments hieronder. En als u op zoek bent naar meer informatie over het aantrekken van lokale wilde dieren in de achtertuin, kijk dan op onze recensie van het boek van Nancy Lawson The Humane Gardener.