Na een lange vlucht uit Zuid-Amerika kan een vogel wel een sappige maaltijd en een plek om te rusten gebruiken, toch? Voor purperzwaluwen zouden die smakelijke insecten en zomerverblijven in jouw tuin kunnen zijn, als je deze aantrekkelijke en melodieuze vogels een goed onderkomen biedt. Met uitzondering van een beperkt verspreidingsgebied in het uiterste noordwesten, hebben de vogels het westen van de Verenigde Staten van hun zomerbestemming geschrapt, hoewel ze nog elk voorjaar terugkeren naar het oosten van het land.
Naar hun komst wordt reikhalzend uitgekeken door huiseigenaren die de vogels weten te waarderen om hun onderhoudende en nuttige eigenschappen. Sommigen hopen te profiteren van de reputatie van de vogels dat ze zich te goed doen aan duizenden muggen per dag. Maar daarover later meer.
Laten we meer te weten komen over deze verleidelijke soort en dan leren hoe u ze naar uw tuinen kunt lokken.
Purperzwaluwen zijn het grootste lid van de zwaluwfamilie dat Noord-Amerika zijn thuis noemt. Ze zijn bijna 20,3 cm lang en hebben een spanwijdte van 39,1 tot 40,9 cm.
De soort dankt zijn naam aan de mannetjes - zij dragen diep blauw-paarse, iriserende veren. De dames dragen beduidend minder opzichtige bruingrijze veren.
Deze vogels doen niets liever dan een lekker insectenhapje. Volgens de Audubon Maatschappij voeden ze zich met een grote verscheidenheid aan vliegende insecten, "waaronder veel wespen en gevleugelde mieren, en sommige bijen".
Ze eten ook huisvliegen en langpootmuggen, kevers, motten en vlinders. En hoewel ze inderdaad muggen eten, consumeren ze niet de enorme aantallen zoals de legende beweert.
Het kost veel moeite om het aantal muggen te vangen dat gelijk is aan één mot, bijvoorbeeld. Dus, zoals velen van ons, zijn ze meer geneigd om voor de gemakkelijke maaltijd te gaan.
Meestal eten ze tijdens de vlucht, waarbij ze hun lichaam en vleugels zo draaien dat ze hun prooi kunnen vangen, waarmee ze hun reputatie als getalenteerde stuntvliegers waarmaken.
Duidelijk dol op warm weer, regelen purperzwaluwen hun reisschema zo dat ze genieten van de lente en zomer op het noordelijk halfrond, en dan naar het zuiden trekken om ook op het zuidelijk halfrond van het warme seizoen te genieten.
Ik bedoel, waarom niet, toch?
Dat betekent dat ze al in februari in het zuiden van de V.S. aankomen en in mei of juni naar het noorden gaan. Terwijl ze hier in de V.S. zijn, is hun voornaamste taak voortplanting, waarbij ze meestal 4 of 5 eieren per seizoen produceren.
Deze vogels overtuigen om hun familie uit te breiden in iemands achtertuin is een punt van trots voor veel tuiniers.
Ze zijn niet alleen aantrekkelijk omdat ze vervelende insectenpopulaties terugdringen, maar ook vanwege hun lyrische zang en speelse vliegstijl, die beide een lust voor het oog zijn.
Er is nog een andere reden waarom je deze vogels een slaapplaats zou willen geven; daar komen we later in het artikel op terug.
In de oostelijke helft van de Verenigde Staten nestelen purperzwaluwen bijna uitsluitend in huizen die hun door mensen ter beschikking zijn gesteld. De weinigen die het westen blijven bezoeken, nestelen in spechtengaten en andere natuurlijke hoekjes en gaatjes.
Maar in het oosten, is het aan ons om kip een thuis te geven. Je hebt waarschijnlijk wel eens van die multi-housing units gezien die uit de grond rijzen op een hele hoge paal, in grote open ruimtes.
De vogels houden van dit soort woningen, maar je kunt ook een natuurlijke of kunstmatige kalebas met een uitgesneden deuropening proberen, een ander type woning dat de voorkeur geniet. Inheemse Amerikanen ontdekten lang geleden al dat deze paarse vogels van kalebassen houden, en hingen naar verluidt holle kalebassen rond hun dorpen om ze aan te trekken. Sommige tuiniers hangen een combinatie van condo's en kalebassen op, zodat elk vogelpaar het thuis kan vinden dat precies goed is voor hun gezin.
Plaats uw huisjes op een hoogte tussen 3,0 en 6,1 m, en tien minste 12,2 m van bomen, huizen, of andere gebouwen die hoger zijn dan de hoogte van het martinverblijf. Maar locatie ze niet meer dan 30,5 m van menselijke woningen.
Blijkbaar willen ze dicht bij ons zijn, alleen niet te dicht. Kies in het zuiden voor witte of lichtgekleurde behuizing om de zonnewarmte te weerkaatsen en de nestjongen koeler te houden. Voor uw eigen kijkplezier kunt u het vogelhuisje zo plaatsen dat u de beestjes kunt horen en zien vanuit uw eigen comfortabele slaapplaats, genietend van hun gezang en luchtacrobatiek.
De aanwezigheid van een paar andere voorzieningen zal deze vogels helpen overtuigen om zich in uw tuin te vestigen. Deze in de lucht levende beestjes drinken en baden tijdens de vlucht.
Dus de aanwezigheid van open water ergens in de buurt - binnen een straal van een halve mijl of zo - zal een verkoopargument zijn. Ze drinken niet uit vogelbaden.
Insecten hebben om te eten is altijd goed, en niet zo'n uitdaging, hè? Je zou je flatjes volledig gemeubileerd kunnen aanbieden - leg 2,5 of 5,1 cm nestmateriaal in de bodem van elk compartiment. Zorg ervoor dat het vers is, en niet de vieze restjes van vorig seizoen. Sommige tuiniers zetten een purperzwaluwkooi neer om de vogels aan te trekken, en anderen spelen opnames van hun "zonsopgangslied" om de vogels naar hun tuin te lokken.
Helaas zijn marters niet de enige soorten die geïnteresseerd zijn in de prachtige behuizing die u heeft neergezet. Als u niet oppast, zullen huismussen en spreeuwen uw zorgvuldig gekozen woningen binnentrekken.
De enige manier om dit te voorkomen is om de opening van uw appartementen te timen precies op het tijdstip dat de marters zich willen vestigen. Dit varieert natuurlijk per regio, dus raadpleeg de plaatselijke vogelaars voor meer informatie.
Als de indringers toch komen, zet ze dan uit door hun nestmateriaal te verwijderen. Haal uw vogelhuisjes elke herfst naar beneden - nadat ze Braziliaanse voeten hebben gehad en daarna - en maak ze grondig schoon.
Zet ze weer op, net op tijd om klaar te zijn voor de komst van het volgende seizoen. De nieuwkomers kunnen trouwens dezelfde gasten zijn die het vorige seizoen bij u verbleven. Ze onthouden het en komen terug.
We zeiden u dat we u nog een reden zouden geven om deze soort bij u uit te nodigen.
Helaas neemt de populatie van deze soort af. Waarom doet u niet uw deel om ze te helpen herstellen?
Het was vroeger zo gewoon om purperzwaluwhuisjes op te hangen dat John James Audubon naar de huisjes zocht om te bepalen waar hij zou overnachten.
In 1831 zou hij hebben opgemerkt: "Bijna elke herberg op het platteland heeft een martershokje op het bovenste deel van zijn uithangbord; en ik heb opgemerkt dat hoe mooier het hokje, hoe beter de herberg over het algemeen blijkt te zijn".
Hoewel deze paarse vogels niet officieel met uitsterven worden bedreigd, mogen we ze niet op dat punt laten belanden. Hoe meer van ons (vooral in het oosten) gastvrij onderdak bieden, hoe meer de vogels zullen floreren.
Laten we ze een plek geven om te roesten en jongen te krijgen en ze zullen ons belonen met hun gezang en hun schoonheid.
De purperzwaluw is een van Amerika's populairste gevederde vrienden, volgens de Audubon Society. Gerespecteerd om zijn eetgewoonten en geliefd om zijn gezang en luchtdans, is de vogel een favoriet van vele tuiniers.