Tuinexperts raden overal aan om je bodem te testen voordat je iets anders doet. En als je tuin het zwaar te verduren heeft, je net begint als tuinier, of je een seriebemester bent, raad ik je aan hetzelfde te doen.
Inzicht in de voedingsstofsamenstelling van uw bodem en pH kan u helpen problemen op te lossen en op de juiste manier te bemesten, wat een enorme impact kan hebben op de algehele gezondheid en productiviteit van uw tuin. Maar hoe test je in hemelsnaam je grond? Dat moet u waarschijnlijk niet doen - dat moeten professionals doen.
In de winkel gekochte kits zijn overal verkrijgbaar, maar de nauwkeurigheid ervan is op zijn best twijfelachtig. Met name als de pH-waarde maar 1 graad in beide richtingen afwijkt, kunnen wijzigingen die u aanbrengt meer kwaad dan goed doen.
En hoewel de kits relatief goedkoop zijn en u er meestal meer dan één keer mee kunt werken, moet u zelf de resultaten interpreteren en een plan opstellen.
Als je echter een monster naar een lab stuurt om het professioneel te laten analyseren, krijg je gegarandeerd nauwkeurigere resultaten.
Bovendien krijg je meestal suggesties voor bemesting en aanpassingen, afhankelijk van het soort planten dat je wilt gaan gebruiken.
Lees verder om te weten te komen wie uw grond moet testen, hoe u aan een monster komt, en wat u met de resultaten moet doen.
De beste manier om uw grond professioneel te laten analyseren is door contact op te nemen met het plaatselijke voorlichtingsbureau van uw staat of provincie.
Als u geen idee hebt waar ik het over heb als ik zeg "plaatselijk voorlichtingsbureau", dan bent u niet de enige. Het is een van die vaak genoemde, zelden toegelichte algemene verklaringen van advies.
In het kort, het USDA National Institute of Food and Agriculture (NIFA) ondersteunt een inspanning die bekend staat als het Cooperative Extension System (CES).
NIFA verwijst naar CES als "een landelijk, niet op krediet gebaseerd educatief netwerk dat tegemoet komt aan de behoeften van het publiek door het verstrekken van niet-formeel hoger onderwijs en leeractiviteiten aan boeren, veeboeren, gemeenschappen, jongeren en gezinnen in het hele land".
In feite is uw lokale voorlichtingscentrum opgericht voor u. Dus, gebruik het!
Voor een bescheiden bedrag, gewoonlijk tussen 5 en 25 euro, kan uw plaatselijke voorlichtingsbureau uw grond voor u laten testen.
In sommige gebieden kunnen ook provinciale kantoren diensten aanbieden. Hier in Cincinnati, Ohio, biedt het Hamilton County Bodem and Water Conservation District bijvoorbeeld een dienst voor bodemonderzoek aan.
Het maakt niet uit van welke dienst u gebruik maakt, de procedures zijn over het algemeen vrijwel gelijk.
U krijgt een kit toegestuurd met instructies voor het verzamelen van een kwaliteitsmonster. Meestal gaat het ongeveer als volgt:
Gebruik een troffel om een v-vormige wig in de grond te maken, ongeveer 5,1 cm breed en 15,2 cm diep.
Haal de wig uit de grond en snijd een stuk van twee centimeter uit het midden van het monster.
Leg het monster in een schone, niet-metalen emmer of schaal.
Afhankelijk van de grootte van het gebied dat u bemonstert, herhaalt u stap 1 tot en met 3 op nog eens 8 tot 12 plaatsen. Zo krijgt u een vollediger beeld van het gebied dat u test.
Meng de monsters goed door elkaar, en laat het mengsel volledig uitdrogen.
Doe de benodigde hoeveelheid - meestal minder dan een kopje - in de daarvoor bestemde container, meestal een kunststof zak.
Vul het vereiste informatieformulier in (er moet er een bijgesloten zijn) en verstuur het monster.
Als u meerdere monsters verstuurt, zorg er dan voor dat u noteert waar elk monster is verzameld.
De meeste actie gebeurt dicht aan de oppervlakte, dus maak je geen zorgen om een diep monster te krijgen.
Organisch materiaal, voedingsstoffen, organismen en plantenwortels zijn het meest geconcentreerd in de bovenste 10,2 tot 15,2 cm van de bodem.
Het opzenden van een monster is ook niet iets wat u elk seizoen zou moeten doen. Elke 3 tot 5 jaar zou voldoende moeten zijn. Blijf bij dezelfde lab, elke keer weer, voor de meest consistente resultaten.
De herfst is de beste tijd om een monster te sturen, maar het vroege voorjaar is ook goed. Op die manier hebben eventuele wijzigingen die u aanbrengt, zoals het toevoegen van organische compost of kalk om de pH te verhogen, de tijd om effect te sorteren.
Ga er niet van uit dat de test allesomvattend zal zijn.
Over het algemeen worden de basisvoedingsstoffen - zoals fosfor, kalium, calcium en magnesium - samen met de pH en organische stof getest.
Alle planten gebruiken de macronutriënten stikstof (N), fosfor (P) en kalium (K) in de hoogste hoeveelheden, dit zijn de voedingsstoffen die in commerciële meststoffen zitten.
Stikstof wordt echter meestal niet getest omdat het zich gemakkelijk in en uit de bodem verplaatst en een gegeven waarde snel kan veranderen.
Voldoende organisch materiaal, wisselteelten en bedekkende gewassen gebruiken dragen allemaal bij tot een voldoende stikstofgehalte voor planten.
Veel tests geven u ook een idee van de textuur, waarbij de percentages zand, slib en klei worden geregistreerd. Dit is echt nuttig om te weten voor drainage, vochtretentie en luchtcirculatie.
De ideale leemtextuur die tuinartikelen graag aanbevelen voor beplanting bestaat uit gelijke delen slib, zand en klei, in totaal 45 procent van het totale volume.
Geloof het of niet, maar liefst 50 procent zou uit open poriën moeten bestaan. Op elk willekeurig moment moet de helft van de open poriën worden ingenomen door water, de andere helft door lucht.
En organisch materiaal, dat niets meer is dan vergane stokken, bladeren, grasmaaisel, dierlijk afval en dergelijke, zou in gezonde tuinen ongeveer 5 procent moeten zijn.
Bel uw voorlichtingsbureau en praat met iemand voordat u uw monster opstuurt, en vraag wat er in de standaardtest zit. Het kan zijn dat u speciale verzoeken moet doen als u specifieke zorgen heeft.
Als u bijvoorbeeld wilt testen op zware metalen, zoals lood, moet u misschien iets meer vragen (en betalen) of misschien zelfs een privé-laboratorium inschakelen. Maar dit is vaak de extra kosten en moeite waard als u van plan bent een eetbare tuin te kweken, vooral in stedelijke gebieden.
Zodra u de testresultaten krijgt, zal deze informatie waarschijnlijk vergezeld gaan van aanbevelingen voor bemesting en aanpassing, specifiek voor voedingsstoffen en pH.
Houd er rekening mee dat de aanbevelingen voor verschillende gewassen verschillend zullen zijn. Het is dus heel belangrijk dat u het lab informatie geeft over wat u van plan bent te verbouwen.
Zo zullen bijvoorbeeld gras, groenten, bloemen en struiken allemaal verschillen in hun algemene bodemvereisten.
Mijn voorkeur gaat uit naar manier om te bemesten met organische compost. Dat is zo goed als goud.
Maar pas toegevoegde compost moet nog wat door organismen worden bewerkt voordat voedingsstoffen gemakkelijk beschikbaar komen. Zie compost dus als een langetermijnmeststof die langzaam vrijkomt.
Voeg één of twee keer per jaar een paar centimeter verse, organische compost toe en de grond zou goed gevoed moeten zijn.
Dat is juist. De grond zou goed gevoed moeten zijn. Het is een geheel eigen ecosysteem, met bacteriën en schimmels en insecten, en tal van anderen allemaal samenwerkend.
De meeste commerciële meststoffen zijn bedoeld om planten te voeden, niet de bodem. Ze bevatten meestal alleen stikstof, fosfor en kalium in gefabriceerde vormen die onmiddellijk beschikbaar zijn voor planten, maar heel weinig doen voor het leven onder de grond.
Overmatig gebruik van kunstmest kan op lange termijn schadelijk zijn voor het bodemleven. Bepaalde voedingsstoffen zullen bepaalde organismen bevoordelen tien opzichte van andere, waardoor diversiteit een probleem kan worden.
En van meststoffen is bekend dat zij, althans op korte termijn, nematodenpopulaties verminderen en schimmels kunnen aantasten.
Ze logen ook snel uit de tuin, wat betekent dat je ze het hele vegetatieperiode moet blijven toedienen.