Ik heb 32 van de 39 jaar van mijn leven op een boerderij gewoond. Gedurende de meeste van die jaren hebben we grote tuinen onderhouden en een flinke kudde pluimvee gehouden.
Zelfs nu heb ik een kudde van 50 of meer, en mijn tuinpercelen lijken elk vegetatieperiode groter te worden. Om de paar jaar zie ik een artikel in een tijdschrift waarin de "kipvriendelijke tuin" wordt opgehemeld.
Er staan idyllische foto's in van kleine rode krielkippen die kevers uit een nieuwe squashwijnstok plukken. Er wordt gesproken over hoe eenvoudig het is om de tussenpersoon over te slaan en de vogels de tuin direct te laten bemesten.
De waarheid over waarom ik homestead, heeft me gedwongen realistisch te zijn over de feiten over kippen en mijn oogst.
Zelfs de pins op Pinterest laten het zo mooi klinken.
Ik moet toch iets verkeerd doen door kippen en tuin gescheiden te houden?
Ik hou van mijn kleine kippen. Het zijn prachtige en leergierige dieren, en hun eieren maken me zo gelukkig! Mijn eerste doel in tuinieren is echter niet om ze een plek te geven om rond te hangen. Het is om mijn gezin te voeden.
De waarheid over waarom ik homestead, heeft me gedwongen realistisch te zijn over de feiten over kippen en mijn oogst.
Hoewel ze naast elkaar kunnen bestaan, zijn er een aantal weloverwogen (en vaak arbeidsintensieve) stappen die je moet nemen om zowel de vogels als de telers tevreden te houden! Zo moet je de juiste grenzen stellen en veiliger manieren vinden om de werelden van vogels en planten te integreren.
In de vele jaren dat ik heb geprobeerd de vogels een kleine, zorgvuldig gecontroleerde rol in het ecosysteem van de tuin te geven, heb ik een paar dingen geleerd.
Het belangrijkste is dat deze dieren willen wat ze willen en dat ze zeer, zeer destructief zijn voor planten en hun vruchten. Enkele van hun kenmerkende gedragingen zijn:
1. Het eten van vers gezaaide zaden uit de grond.
2. Het omhoog trekken van pas ontkiemde zaailingen.
3. 3. Het creëren van een "stofbad" in de pas bewerkte grond en het verstikken van alle vegetatie die daar groeit.
4. 4. Bepaalde planten van hun bladeren en bloemen ontdoen.
5. 5. Het eten van pas geplante vruchten.
Er is maar een zeer korte periode waarin het passend zou zijn om ze in een tuin toe te laten.
Die tijd is hoofdzakelijk nadat de planten zo groot zijn geworden dat ze niet gemakkelijk door hongerige, broedende of ruiende kippen kunnen worden neergemaaid. Maar ze mogen ook niet in de tuin zijn zodra het vrucht begint.
Er zijn dus maar een paar weken waarin ze vreedzaam en zonder veel schade naast uw tuinplanten kunnen bestaan.
Dus, hoe bepaalt een kritische tuinier wanneer hij kippen in de tuin moet zetten?
De meeste tuinplanten produceren niet allemaal op hetzelfde moment. Wat misschien de perfecte gelegenheid is om wat ongedierte te bestrijden voor de pompoenen, is slecht getimed voor de kleine, tere groene tomaatjes die laat in juli net beginnen te groeien.
Daarom werken kippen het best als ze een deel van een tuin in de juiste zone krijgen.
Tuinieren in "tijdzones" (zoals ik het heb genoemd) plaatst planten die rond dezelfde tijd produceren bij elkaar. Dit maakt het gemakkelijk om de paprika's en tomaten af te schermen van de laat-producerende winterpompoen.
Kippen kunnen op de juiste tijdstippen door de zones roteren en weinig schade aanrichten door hun overijverige grazen of scharrelen.
U kunt uw tuin de best mogelijke overlevingskans geven door uw zones af te bakenen met herten- of konijnenafrasteringen.
Materiaal van 0,6 m hoog, uitgespannen en vastgezet met kleine paaltjes, moet vogels op afstand houden.
Slechts weinigen zullen het in hun hoofd halen om eronderdoor te kruipen, maar u kunt altijd kleine tentpinnen of een soortgelijk paaltype gebruiken om het hekwerk aan de grond vast te maken.
Dit brengt ons bij de manier om vogels op hun locatie te houden. Ik ga niet liegen en u vertellen dat kippen doen wat ze moeten doen. Nooit.
Ik ga niet liegen en u vertellen dat kippen doen wat ze horen te doen. Nooit.
Als je je vogels hun natuurlijke gang laat gaan (d.w.z geen vleugels knippen of andere aanpassingen), kunnen ze - en zullen - leren zo hoog te vliegen als hun kleine vleugels kip kunnen brengen. Dit betekent dat zelfs de best geconstrueerde tuinafrastering het uiteindelijk kan begeven.
Daarom ben ik er ook toe overgegaan alleen de kleinere, minder ervaren vogels in mijn tuin toe te laten.
Kleine krielkippen die geen idee hebben dat er leven is buiten het gaas zijn ideaal voor dit soort omgeving. De broze, vijf jaar oude zwarte Australorp kip met ideeën over de wereld is dat niet.
Kies de juiste kip, en je zult met veel minder slecht gedrag te maken krijgen!
Als je dol bent op het idee om je kippen in de tuin te laten werken, en je bent meer dan gefrustreerd over hoe je ze op orde moet houden, dan is perimeterwerk misschien iets voor jou.
Het bouwen van een kippenren langs de buitenmuren van je tuin is beter dan niets. Kippen kunnen sprinkhanen en slakkenpopulaties behoorlijk in bedwang houden door alleen de buitenranden te bewerken.
Ik heb dit de meeste jaren met slechts 3 kanten van mijn tuin gedaan. De vierde kant is waar ik mijn planten graag hun "ding laat doen."
Overijverige pompoen wijnstokken worden naar deze vierde muur geleid, of ik kan een erfstukkomkommer toestaan zich hier te vestigen. Tuinhekken zijn het terrein bij uitstek voor veel van mijn experimenten, dus ik ben niet bereid ze allemaal aan de kippen op te geven!
Als u op zoek bent naar een eenvoudigere manier om pluimvee plezier te laten hebben en tegelijkertijd een beetje ongedierte te bestrijden, kunt u ze rond uw verhoogde bedden zetten.
Als mijn groenten eenmaal volgroeid zijn, willen de kippen er niet veel meer mee te maken hebben. Ze zullen echter wel rond de basis van de verhoogde bedden scharrelen en omhoog reiken om een slak of schadelijke rups rechtstreeks uit het vuil te grijpen.
Nogmaals, dit is waarschijnlijk het beste voor de beter opgevoede, kleinere hennen. Als ze op een gegeven moment de groenten lekker genoeg vinden om naar te reiken, worden ze weer teruggezet in de omheining. Deze manier van tuinieren werkt alleen met zeer duidelijke grenzen!
Er zullen altijd uitzonderingen zijn op de beste praktijken.
Kippen lijken gemaakt om uw verwachtingen op te rekken, en de typische tuinier uit te dagen. Daarom moet u uitkijken naar de volgende lastpakken, die beter in de wei kunnen scharrelen dan binnen de omheining bij uw planten:
Deze meiden vinden een plek om te nestelen (meestal ergens in de wilde massa van overwoekerde tomaten) en weigeren te vertrekken.
Doe je best om broedse hennen in de buurt van hun gewone legboxen te houden. Ik heb seizoenen gehad waarin er meer eieren dan aubergines in mijn tuin waren!
Als u hanen houdt, weet u dat ze een doel hebben. Maar ze zorgen er ook voor dat kippen gaan vechten en leiden af van hun taak om ongedierte te bestrijden.
Tuinieren is een meisjesactiviteit voor de kippen op onze boerderij.
Tenzij u urenlang noodkreten tussen moederkip en baby wilt aanhoren, laat u de kleintjes buiten de tuin. Ze hebben de neiging om te struikelen en te verdwalen in het doolhof van planten.
Kuikens zijn beter af in een veiligere en minder begroeide omgeving.
Ik moet nog beslissen of we het gedoe met kippen dit jaar in de tuin gaan doen.
Het is in ieder geval gemakkelijk genoeg om ze in mijn grote watermeloen- en pompoenveld los te laten lopen in de weken voordat het vrucht begint te groeien, waar er geen omheining of andere infrastructuur is om mee om te gaan.
Zelfs als u besluit uw gevederde vrienden buiten te houden, zijn er manieren om de symbiotische relatie in stand te houden - zelfs op een surrogaatmanier.
Onkruid en verrot vrucht moeten dagelijks aan de kippen worden gevoerd. Kippenmest kan in compost worden gedaan, waar het wordt omgezet in een veiligere, minder stikstofrijke versie dan wanneer het "persoonlijk" wordt aangeleverd. Zelfs eierschalen kunnen worden vermalen tot een fijne bodemverbeteraar voor goede wortels van planten!
Kippen en de tuin zijn natuurlijke partners voor een gezonder en efficiënter systeem. Hoe je ze samenbrengt, is echter een heel persoonlijke keuze.
Gaat u vogels binnen de omheining van uw tuin zetten jaar? Welke verhalen kun je delen over kippenomgevingen die verkeerd afliepen? Laat het ons weten in de comments! En vergeet niet ons artikel over Groene groenten voor gezonde en gelukkige kippen te lezen.