Ben je in de war over de vele soorten bijen die je gazon en tuin bezoeken, of maak je je misschien zelfs zorgen dat sommigen in je thuis nestelen? Natuurlijk, ze zoemen allemaal rond en verzamelen stuifmeel. Maar veel soorten lijken op elkaar en laten zich gemakkelijk door elkaar halen.
Sommigen, zoals de timmerlieden, kunnen ongedierte worden en gaten boren in houten bouwmaterialen om nesten te maken. Maar ze worden vaak verward met hommels, die niet in hout nestelen of problematisch worden - tenzij ze hun dierennest beschermen.
Anderen identificeren de houtgravende soorten tien onrechte met grondgravende soorten, maar deze vormen ook geen bedreiging voor haard en huis. Sommige zijn solitaire nesters, terwijl andere sociaal zijn.
Sommigen kunnen steken, maar veel meer zijn prikkelloos en volgzaam. Allen handelen als belangrijke bestuivers voor onze gewassen, bloemen en bomen.
En sommige van onze inheemse soorten worden nu zelfs met uitsterven bedreigd. Neem dus even de tijd om te leren hoe u de meest voorkomende soorten van elkaar kunt onderscheiden, voordat u actie onderneemt om uw gebouwen van bijen te ontdoen. De meeste zijn onschadelijk voor mensen en hun huizen, en het is veel gunstiger voor uw lokale en wereldwijde ecosystemen om ze met roest te laten - ze hebben belangrijk werk te doen! Dit is waar we naar kijken:
Met meer dan 4.000 soorten zijn inheemse Noord-Amerikaanse bijen overal te vinden waar bloemen bloeien. In tegenstelling tot honingbijen, die in de jaren 1620 door Europese kolonisten werden geïmporteerd, leven de meeste inheemse soorten sociaal solitair, nestelen ze in ondergrondse kamers en produceren ze geen honing.
Maar er zijn altijd uitzonderingen! Ze spelen een sleutelrol in de meeste ecosystemen en spelen een cruciale rol bij de bestuiving van alle bloeiende planten, van voedselgewassen tot wilde bloemen. En ze zijn bijzonder geschikt voor de reproductie van inheemse planten, zoals bosbessen, veenbessen, pompoen en tomaten.
Ze vliegen van bloem naar bloem, verzamelen los stuifmeel op hun lichaamsvacht, bedekken er hun benen mee (creëren een zogenaamde "pollenbroek"), of verzorgen het in stuifmeelmanden op hun benen of buik. Een van nature overvloedige bron van eiwitten, het verzamelde stuifmeel wordt gebruikt als voedselbron voor de larven die in broedkamers groeien.
De nectar waaraan de volwassenen nippen, levert een brandstof met een hoog octaangehalte, en moeders zullen vaak genoeg verzamelen om te vermengen met hun voorraad stuifmeel om "broden" te vormen om hun eieren op te leggen. De meeste soorten zijn van korte duur en duren slechts 1 seizoen - net lang genoeg om te paren, nestelen en eieren te leggen.
Hommels behoren tot de familie Apidae in het geslacht Bombus, en Noord-Amerika herbergt ongeveer 50 soorten - de meeste mensen zullen er bekend mee zijn althans enkele van hen. Variërend in grootte van 3/10,2 tot 2,5 2,5/5,1 cm, ze zijn bedekt met kort, stekelig haar, zijn meestal zwart van kleur en hebben meestal strepen van oranje, wit of geel.
Ze zijn zeer sociaal en vormen kolonies met een enkele koningin en verschillende werksters - steriele vrouwtjes en mannelijke darren. Mannelijke darren zijn stekelig, maar koninginnen en vrouwelijke werksters kunnen steken, hoewel ze meestal niet-agressief zijn.
Vrouwtjes zullen steken als ze worden uitgelokt om hun dierennest te verdedigen, en koninginnen steken meestal alleen andere koninginnen. Grond nesters, Bombus-soorten nestelen vaak in een bestaande grondholte, zoals een verlaten knaagdierhol.
Anderen maken gewoon een dierennest bovenop de grond en bedekken het losjes met riet en vegetatief puin. Zodra een locatie is gekozen, bouwt de koningin een paar waspotten die ze bijvult met honing, om uit te nippen terwijl ze haar eieren verzorgt.
Ze bouwt ook een grotere pot die gevuld wordt met een mengsel van stuifmeel en nectar. Ze legt haar eerste broedsel van ongeveer 6 eieren bovenop deze mengen - deze zullen uitgroeien tot de steriele vrouwelijke werksters.
Als de eerste batch eenmaal is gegroeid, besteedt ze de rest van haar tijd aan het leggen van meer eieren, terwijl de arbeiders de huishoudelijke klusjes doen en stuifmeel verzamelen. Werksters zijn meestal kleiner dan de koningin.
Dit is de reden waarom je na de lente zelden de echt grote zoembommen ziet - ze zijn thuis en leggen eieren. Vrouwtjes geboren na het eerste broed zijn niet steriel en paren kort nadat ze uit het dierennest komen, waardoor er meer werksters en darren worden toegevoegd.
De kolonie groeit in de zomer snel, met wel tweehonderd arbeiders, hoewel een aantal dichter bij honderd de norm is. Alle vrouwelijke werkers, mannelijke drones en de oude koningin sterven tegen het einde van de zomer; de enige overlevenden zijn de nieuwe generatie koninginnen.
Vóór de winter paren de nieuwe koninginnen voordat ze een veilige, beschutte plek vinden om het koude weer weg te slapen. Onze inheemse hommels worden echter belegerd.
Volgens de Xerces Maatschappij loopt meer dan een kwart van alle soorten een aanzienlijk risico op uitsterven. Nesten moeten zoveel mogelijk ongestoord worden gelaten.
Timmerlieden behoren tot het geslacht Xylocopa met 7 soorten die voorkomen in Canada en de VS. Ze zijn ongeveer 1/2 tot 5.2.5.5 cm lang met voornamelijk zwarte vleugels en lichamen, plus gele of oranje strepen.
Sommige mannetjes hebben een witte gezichtsvlek. Er zijn ook soorten met iriserende vleugels en felgekleurde blauwe of groene lichaamsbeharing.
Vanwege hun gelijkenis in grootte en kleur met grote hommels, worden de 2 soorten vaak verward. De gemakkelijkste manier om ze visueel van elkaar te onderscheiden, is door naar hun buik te kijken.
Hommels hebben buik bedekt met dicht, kort haar, terwijl timmermansbuik kaal is en een metaalachtige glans kan hebben. Timmerlieden hebben ook bredere hoofden in vergelijking met hommels.
Mannetjes staan bekend om hun volgzame aard en zijn stekelig, maar zweven graag in de buurt van indringers. Vrouwtjes zullen steken, maar alleen als ze ruw worden behandeld of agressief worden uitgelokt.
Een solitaire soort, een enkele vrouwelijk doet al het werk van de nestbouw, plus het verzamelen van stuifmeel en nectar voor haar eieren. Hun favoriete nestplaats is oud, kaal hout.
Het vrouwtje raspt een ingangsgat en bouwt vervolgens een reeks verbindingskamers of galerijen, waar ze een enkel ei bovenop een brood nectar en stuifmeel zal leggen. Terwijl elk ei wordt gelegd, omsluit ze het met een scheidingswand van gekauwde houtpulp en maakt dan nog een stuifmeelbrood voor het volgende ei.
Deze zullen ongeveer 7 weken nodig hebben om uit te komen. Aan het einde van de zomer zullen de nieuwe volwassenen een geschikt dierennest met stuifmeel voorzien en de winter doorslapen tot de lente, wanneer de cyclus opnieuw begint.
In Noord-Amerika worden verschillende families van op de grond nestelende bijen gevonden in de orde Hymenoptera, waaronder Agapostemon, Andrena, Colletes, Halictus, en Lasioglossum. Deze soorten zijn klein tot middelgroot en meten doorgaans tussen 2,5/10,2 tot 7,6/10,2 cm lang en omvatten de gewone Colletes inaequalis evenals zweetbijen uit de Halictidae-familie, mijnwerkers in de Andrena-familie en gravers in de onderfamilie Apidae.
Net als veel andere soorten hebben ze variaties in uiterlijk met bruine of zwarte vleugels, zwarte lichamen en strepen van oranje, geelbruin, geel of wit. En sommigen hebben misschien haarloze of harige buik, metalen koperen, groene of blauwe lichamen, of iriserende vleugels.
Niet-agressief, alleen de vrouwtjes kunnen steken, hoewel ze dat zelden zullen doen en alleen als ze ruw worden behandeld. Deze soorten grondnesters zijn sociaal solitair en graven graag in droge grond - geen hout - om nestplaatsen te creëren.
Elk vrouwtje vindt een geschikte plek op het zuiden (vaak boerenkool plekken in het gazon of de tuin), en graaft vervolgens ijverig een ingang en een reeks broedtunnels. Ze hoopt de vers gegraven grond rond haar ingang op en slaat de kwekerij op met stuifmeel en nectar voor haar kroost.
C. inaequalis bekleedt zelfs haar dierennest met een cellofaanachtige afscheiding, wat een waterdichte barrière vormt die ook helpt om eieren te beschermen tegen schimmelziekten.
Hoewel ze zijn solitaire nesters, velen zullen samenkomen en nesten bouwen dicht bij familieleden. Nesten zijn gemakkelijk te herkennen aan hun kegelvormige hopen aarde, met een ronde ingang van 1/2,50,2 tot 2,5/5,1 cm die alleen een eenzame vlieger toelaat om naar binnen of naar buiten te gaan. Ze paren, nestelen en leggen eieren gedurende slechts 6 tot 8 weken voordat ze sterven, terwijl de eieren van het laat seizoen zich veilig ontwikkelen in ondergrondse kwekerijen om de volgende lente tevoorschijn te komen.
Achtertuinbijen hebben verschillende roofdieren die helpen om populaties onder controle te houden: Roofvogels zijn onder meer bijeneters, gevlekte vliegenvangers, mezen, klauwieren en spechten. Insecten zullen ook op ze jagen, zoals de krabspin, Musomania vatia, plus libellen, roofvliegen en wespen. Zoogdieren en knaagdieren zoals beren, veldmuizen, vossen, nertsen, spitsmuizen, stinkdieren en wezels zullen allemaal vliegende volwassenen en nestinhoud consumeren.
Nu je een aantal van je bijen in de achtertuin kunt identificeren, kun je potentiële plagen onderscheiden van de puur nuttige. Onthoud dat timmermansbijen een boerenkool buik hebben, terwijl hommels harig zijn, en grondnesten zijn niet dezelfde die in hout graven. Het zijn allemaal belangrijke bestuivers.