Citronella-olie, de redder in de strijd tegen de machtige mug! Als je in een warm, vochtig klimaat leeft, heb je vast wel eens van citronella gehoord als de olie die wordt gebruikt in een brander, een kaars of een cosmetische lotion die op de huid wordt gesmoord om muggen af te weren. Maar weet je waar het vandaan komt? Nou, laat me je voorstellen aan de citronella-plant, Cymbopogon nardus! De citronellaplant is niet te verwarren met een andere citroenachtige 'veronderstelde' insectenwerende plant, de geurende ooievaarsbek, Pelargonium citrosum.
De geurende ooievaarsbek, ook wel citronella ooievaarsbek genoemd, is een lust voor het oog en ruikt heerlijk, maar doet niets in de strijd tegen ongedierte. De echte citronella-plant is een groot getuft meerjarig gras dat onder de juiste omstandigheden tot 1,2 m kan groeien.
Het is de olie in de bladeren die insecten afstoot en kan alleen worden geoogst door de bladeren te pletten. Het bestaan van deze grassen alleen zal muggen niet afschrikken.
Citronella-olie heeft een lange geschiedenis van medicinaal gebruik, zoals de behandeling van luizen, parasieten of wormen, evenals het verlichten van migraine en koorts. De antibacteriële, antimicrobiële, ontstekingsremmende en schimmelwerende eigenschappen maken het nuttig in zowel reinigings- als cosmetische producten, waardoor ze een onmiskenbare citroengeur krijgen.
Als u in tuincentra een plant vindt met de botanische naam Cymbopogon nardus of Cymbopogon winterianus, dan kunt u erop vertrouwen dat u de algemeen bekende citronella-plant, ook bekend als citronella-gras, geraniumgras, muggenplant en nardusgras. Het komt uit de plantenfamilie Poaceae.
De citronella-grasplant is een rechtopstaand getuft gras met lancetvormige blauwgroene bladeren die ontspruiten aan lange bruinrode rechtopstaande stengels en 90-120cm worden. Citronellagras is een aromatische groenblijvende vaste plant, afkomstig uit Sri Lanka, maar algemeen in de meeste warm-gematigde, subtropische en tropische regio's van Azië en Afrika.
In koelere klimaten wordt citronella jaarlijks gekweekt en in de winter naar binnen gebracht. Het is nauw verwant aan citroengras.
Wanneer aan optimale groeiomstandigheden wordt voldaan, zal de citronellagrasplant bloempluimen produceren op aartjes die gedragen worden op lange bloeiende stengels die tot 1,8 m uit het midden van de plant uitsteken. Deze bloemen zaaien gemakkelijk uit zichzelf, maar hebben constante temperaturen tussen 20-22 C nodig om te ontkiemen.
Zaden zijn lichtbruin, droog en typisch voor grassen/granen. Planten die in koelere klimaten worden gekweekt, hebben minder kans om levensvatbare bloemen te produceren.
Planten zullen zich op natuurlijke wijze verspreiden via kruipende ondergrondse wortelstokken en kunnen enigszins invasief worden in hun natuurlijke tropische klimaat met zijn krachtige groeiwijze, die de bestaande flora en gecultiveerde gewassen overtreft. Citronellagras wordt meestal gekweekt vanwege zijn insectenafstotende eigenschappen.
Veel tuinders geloven dat het citrusaroma van planten voldoende is om muggen af te weren, maar helaas is dit niet waar. Het is de citronellaolie in de bladeren die wordt gebruikt in muggenwerende middelen, maar deze moet eerst worden geëxtraheerd via het distillatieproces.
Als je de bladeren gewoon met de hand verplettert, komt er wat olie vrij, maar niet genoeg om muggen af te weren. Desalniettemin zweren sommige tuinders dat het pletten en wrijven van de bladeren op hun huid een van de natuurlijke manieren is om een muggenspray aan te brengen, en die geur kan succesvol zijn om een paar muggen weg te houden terwijl je in de tuin aan het werk bent! De geëxtraheerde essentiële olie heeft een sterke geur van citroen die vaak wordt gebruikt voor het parfumeren van cosmetica, zepen, deodorants en huidlotions die specifiek worden gebruikt als muggenwerende middelen.
Citronellakaarsen en oliebranders worden 's nachts gebruikt als muggenspray. De antibacteriële en schimmelwerende aard van de olie maakt het perfect voor het reinigen en desinfecteren van producten.
Voorzichtigheid is geboden bij het gebruik van deze producten. Het inademen van de oliedampen kan bij sommige mensen een allergische reactie veroorzaken en citronellaolie kan ook de gevoelige huid irriteren.
De citronella-plant is niet eetbaar, in tegenstelling tot zijn naaste neef Cymbopogon citratus, algemeen bekend als citroengras. Als je een ‘citronellaplant’ hebt gekocht met kanten blad en een citrusgeur, dan heb je hoogstwaarschijnlijk citroengeurige ooievaarsbek, ook wel de citronella-geranium genoemd.
Ze ruiken vergelijkbaar met citronellagras, maar de bladeren bevatten geen insectenwerende citronellaolie en zijn daarom niet effectief om te voorkomen dat die vervelende muggen bijten. Helaas kunnen leden van de geraniumfamilie mooie planten voor je tuin zijn tussen andere bloemen, maar ze weren muggen gewoon niet goed af!
Citronella kan het hele jaar door worden geplant als ze wordt gekweekt in tropische, subtropische of warme gematigde klimaten. Als een krachtige teler zullen muggenplanten niet lang nodig hebben om zich te vestigen.
Wacht in koelere klimaten tot het laat voorjaar tot de vroege zomer voordat u het in de tuin plant. Kies een standplaats in de volle zon met wat halfschaduw op het heetst van de dag.
Bladeren kunnen gemakkelijk verschroeien en er lelijk uitzien. Citronellagras is aanpasbaar aan de meeste grondsoorten, maar de mugplant geeft de voorkeur aan vochtige, goed doorlatende grond op leembasis.
Het kweken van muggenplanten uit zaad wordt niet aanbevolen, omdat de kieming grillig kan zijn. De krachtige groei en rhizomatische wortels maken het een uitstekende kandidaat voor vermeerdering vanuit deling.
Citronellagras is perfect om als containerplant te kweken, omdat je planten naar verschillende locaties kunt verplaatsen om aan je behoeften te voldoen. Mogelijk moet u in grotere potten investeren omdat uw containerplanten kleinere containers ontgroeien, of verdeel de plant eenvoudig en herplant een afdeling in dezelfde container en deel de andere met collega-tuinders. Het kweken van containers is een goede optie voor koudere streken, omdat je plant hierdoor gemakkelijk in de winter naar binnen kan worden verplaatst om ze tegen vorst te beschermen.
Citronellagras komt inheems uit de tropen. Het is echter zeer geschikt voor koelere klimaten als u weet hoe u ervoor moet zorgen. Laten we het hebben over de plant, informatie die u nodig heeft om ervoor te zorgen en het mooie gebladerte in uw tuin te behouden!
Citronella is vooral een subtropisch gras met een voorkeur voor volle zon (minimaal 6 uur) en warme temperaturen. Zorg in zeer warme klimaten voor schaduw of gefilterd zonlicht tijdens de heetste tijd van de dag om te voorkomen dat de bladeren verschroeien, zorg ervoor dat het tien minste 6 uur zonlicht krijgt.
Laat de tropische oorsprong van deze plant je er niet van weerhouden om hem te kweken als je tien noorden van de evenaar woont! Winterhard tot USDA zones 10-12, de citronella-plant kan temperaturen tot 0°C verdragen, maar verdraagt geen langdurige vorstperiodes. Haal je citronellagras binnen in grote potten als de eerste nachtvorst wordt voorspeld.
Zorg voor lange, diepe drankjes wanneer de grond begint uit te drogen of voor irrigatie door middel van soaker/druppelslangen om constant vocht te behouden. Citronellagras geeft de voorkeur aan constant vochtige grond, maar kan verrassend genoeg lange periodes van droogte verdragen.
Verminder de watergift tijdens de wintermaanden, maar controleer regelmatig of de planten niet volledig zijn uitgedroogd, vooral als ze in containers worden gekweekt. Een soaker slang of andere vorm van druppelirrigatie aan de voet van de plant kan worden gebruikt om uw tuin water te geven.
Voor optimale resultaten kweek je citronella in een rijke, op leem gebaseerde, goed doorlatende grond of compost. Citronellagras past zich zeer goed aan de meeste grondsoorten aan en is eenmaal gevestigd zal het goed doen.
Waar de bodem erg arm is, graaf dan wat organisch materiaal in voor het planten om voedingsstoffen te leveren en om te helpen bij het vasthouden van vocht. De pH van de grond moet neutraal zijn.
Bemest citronellagras één keer per jaar in het voorjaar met een stikstofrijke meststof van goede kwaliteit met langzame afgifte. Als je plant er een beetje lusteloos uitziet, dan zou een snelle voeding met vloeibare stikstofmest hem terug moeten brengen naar gezonde groeigewoonten. Een of twee keer per jaar een bovenkant inch compost toevoegen rond de basis van uw plant zal ook werken in locatie van meststoffen.
Citronella-planten hoeven niet of nauwelijks te worden gesnoeid als ze in hun natuurlijke omgeving worden gekweekt. Hoogstens kunnen ze profiteren van de vreemde versiering van bruine bladeren en deadheading om zelf zaaien te voorkomen.
Planten die in containers in koelere klimaten worden gekweekt, hebben baat bij een harde snoei tot 15 cm boven de kroon voordat ze in de winter naar een beschutte ruimte of binnen worden gebracht. In het voorjaar verschijnen er nieuwe scheuten die klaar zijn om weer naar buiten te gaan.
Het is onwaarschijnlijk dat citronellagras levensvatbare zaden ontwikkelt, tenzij gekweekt in optimale klimaatomstandigheden. Zelfs met levensvatbare zaden is de kieming grillig.
De belangrijkste vorm van vermeerdering van citronellaplanten is via deling. Het krachtig groeiende karakter van citronella gras leent zich uitstekend voor deling om de plantgrootte onder controle te houden.
Het is ook een geweldige manier om in een container gekweekte planten onder controle te houden. Verdeel planten die minimaal 2-3 jaar oud zijn en een goed wortelstelsel hebben ontwikkeld.
Graaf de hele plant op en verdeel de plant met behulp van een zaag, schop of mes in zoveel afdelingen als u nodig heeft. Pot elke afdeling afzonderlijk op of herplant op nieuwe posities in de tuin.
Geef goed water totdat de planten zijn gevestigd. Als je deze methode gebruikt, zorg er dan voor dat er voldoende tijd is voor de nieuwe muggenplanten om goed ingeburgerd te raken voor de eerste nachtvorst.
Wortelstekken zijn een andere optie als je niet een hele plant wilt opgraven. Wortelstekken moeten in de winter worden genomen wanneer de planten slapend zijn en hun wortels rijk aan voedingsstoffen zijn, waardoor de stekken de beste kans krijgen om zich te ontwikkelen.
Verwijder eenvoudig de aarde van de basis van de plant totdat de wortels zichtbaar zijn en snijd 5,1-7,6 cm wortel af met een schoon paar knipsels. Locatie het snijwerk in een pot met compost en locatie het op een lichte en warme plek, waarbij de compost vochtig blijft. Scheuten zouden in het vroege voorjaar moeten verschijnen.
Citronella is een makkelijk te verzorgen plant met weinig groeiproblemen. Hier zijn een paar dingen om op te letten voor het geval dat.
Uw muggenplant profiteert van schaduw in de middag om de bladeren op het heetste moment van de dag te beschermen tegen verbranding door de zon. De verschroeide bladeren zijn lelijk en de schade vermindert het vermogen van de plant om te fotosynthetiseren, waardoor de algehele gezondheid van de plant afneemt.
Natte voeten kunnen ook een probleem zijn voor citronellaplanten. Hoewel ze er de voorkeur aan geven dat de grond constant vochtig is, zal zware natte grond het vermogen van de plant om voedingsstoffen uit de grond op te nemen verminderen en zal de plant verslechteren.
Het kan zelfs wortelrot en de dood van de plant veroorzaken. Kweek citronellagras in goed doorlatende, op leem gebaseerde grond om dit groeiprobleem te voorkomen.
Citronellagras wordt meestal niet aangetast door ongedierte.
Commercieel gekweekt citronellagras kan onderhevig zijn aan bladziekte. Dit komt vooral voor in subtropische klimaten waar planten dicht worden gekweekt om citronella-olie te produceren.
Gebrek aan luchtcirculatie zorgt voor perfecte omstandigheden voor bacterievuur en zal resulteren in een vermindering van zowel de hoeveelheid als de kwaliteit van de gewonnen olie. Vloek komt minder vaak voor in huistuinen, tenzij planten erg overbelast raken.
Tekenen van bacterievuur zijn donkere vlekken of laesies op bladeren waarvan necrose begint de bladeren te rotten. Verwijder en vernietig aangetaste bladeren onmiddellijk.
Verdeel overvolle planten om de paar jaar en verwijder dood of stervend gebladerte om de luchtcirculatie te verbeteren. Koper fungiciden kan nuttig zijn om bacterievuur te helpen voorkomen.
V: Houden citronellaplanten muggen echt op afstand? A: De olie die wordt gewonnen uit de bladeren van citronellaplanten heeft enkele muggenafstotende eigenschappen bij gebruik in kaarsen, lotions en oliebranders. De planten in hun natuurlijke vorm helpen niet bij het afweren van muggen.
Vraag: Houdt citronella van zon of schaduw? A: Citronella plant groeit graag op een lichte, zonnige plek, maar heeft baat bij wat schaduw op het heetste deel van de dag om de bladeren te beschermen tegen schroeiplekken. Vraag: Is citronella een goede kamerplant? A: Citronella wordt vaak verward met de citronella ooievaarsbek of geurende geraniums (pelargonium citrosum), die een citroenachtige geur hebben en uitstekende kamerplanten zijn.
Helaas stoot de citronella ooievaarsbek geen muggen af. Echte citronella-planten zijn grote grassen die tot 1,8 m hoog en 1,2 m breed kunnen worden en die zeer lang niet geschikt zijn voor de meeste binnenkweek. Het is wel een uitstekende terrasplant aangezien de meeste mensen genoeg ruimte op hun terras hebben voor een grotere soort.