Misschien komt het omdat ik altijd moeite had met wiskunde op school, maar telkens als ik cijfers en metingen zie, heb ik geen zin. Helaas voor mijn planten bevat dit de meet- en voedingsinstructies op de achterkant van een mestpakket.
Maar ik heb mijn lesje geleerd over kunstmest. Toen ik twee jaar geleden naar mijn kleine rode thuis in Alaska verhuisde, plantte ik 3 appelbomen.
Tijdens die eerste 2 zomers bloeiden ze en produceerden ze vrucht - zelfs na zwaar snoeien volgens een eland aanval. Dit jaar bloeiden helaas maar 2 van de bomen.
De anderen zijn levendig en robuust... te robuust.
Ik heb ze in april bemest met een stikstofarme, fosforrijke meststof zonder de hoeveelheid te meten. En toen heb ik ook een stikstofrijk grasvoer aangebracht op het gazon rond de bomen.
Wat een verstrooide actie. De overtollige stikstof uit de gazonmest heeft ervoor gezorgd dat de bomen veel bladgroei produceren, maar geen bloemen - of fruit.
Ik zal moeten wachten tot volgend jaar om de schade te herstellen, en dit jaar gewoon genieten van de groene groei. Maar aangezien dit een artikel is over pompoenen - waar je meer over kunt lezen in deze groeiende gids - laten we het over kalebassen hebben.
In tegenstelling tot appelbomen zijn pompoenen (Cucurbita pepo) geen vaste planten. Je hebt 1 zoete zomer om de bemesting goed te krijgen.
Hoewel er veel voedingsstoffen zijn die planten in verschillende hoeveelheden nodig hebben om te gedijen, zijn stikstof, fosfor en kalium de drie belangrijkste macronutriënten. Maar alleen al kijkend naar de 3 cijfers op de pakjes kunstmest, kreeg ik zin om te gillen.
Ik maak geen grapje over mijn wiskunde-aversie. Voor degenen onder jullie die net als ik zijn, weet gewoon dat deze cijfers en letters niet zo verwarrend zijn als ze lijken.
Laten we de uitgebalanceerde meststof voor algemeen gebruik 10-10-10 (NPK) nemen en deze afbreken. Weet eerst dat de 3 cijfers elk een onzichtbare ketting hebben die ze verbindt met 1 van de letters, in de volgorde van stikstof (N), fosfor (P) en kalium (K).
Zie het als volgt: 10(N)-10(P)-10(K). De letters komen uit het periodiek systeem der elementen en de 3 cijfers vertegenwoordigen de verhouding van elk element in de meststof - en het totale percentage van elk element.
Een 10-10-10 (NPK) meststof bevat bijvoorbeeld 10 procent van elk element. In een 9-12-12 heb je 9 procent stikstof, 12 procent fosfor en 12 procent kalium.
U zult zo meteen zien waarom het belangrijk is om deze cijfers te begrijpen. Bekijk deze handleiding voor meer informatie over.
Als je de kans hebt voordat je zaden zaait of zaailingen verplant in je tuin, is het slim om te gebruiken. Dit bepaalt de niveaus van stikstof, fosfor en kalium in de bodem, evenals de pH-waarde.
Mijn verhoogde bedden zijn nieuw en ze zijn gevuld met een tuinmix van bovengrond, voer een grondtest uit en compost. Maar omdat ik elke dag veel planten heb die strijden om voedingsstoffen, besloot ik een grondtestkit aan te schaffen om me te helpen de voedingsstoffenbalans van de grond waarmee ik werk te begrijpen.
Ik bestelde mijn thuisgrondtest, de Lustre Blad Rapitest NPK en pH Bodem Test, van Arbico Organics. Ik had een vraag tijdens het bestelproces en was verheugd dat een medewerker van de klantenservice van Arbico Organics meteen antwoordde en me hielp bij het plaatsen van de bestelling.
U kunt ook een bodemonderzoek doen via uw plaatselijke landbouwvoorlichtingsbureau. Ik had dit moeten doen voordat ik iets in mijn verhoogde bed plantte, maar helaas deed ik dat niet.
Ik ben te nieuwsgierig om het nu toch niet te proberen, ook al zijn we halverwege de zomer hier in Alaska! De testresultaten geven u een basis veenmos voordat u er voedingsstoffen of wijzigingen aan toevoegt. Maar als je niet de middelen hebt om een grondtest te doen, is dat ook goed.
Zorg ervoor dat u uw grond aanpast met compost, goed verteerde mest of een uitgebalanceerde meststof voor algemeen gebruik voordat u gaat planten. Op die manier heb je een solide basis voor je kalebassen.
Veel grondtesten (inclusief de 1 die ik bij Arbico heb gekocht) worden ook geleverd met een pH-testoptie. Pompoenen hebben een bodem-pH tussen 5,5 en 7,5 nodig.
Als u vindt dat de grond te zuur is (lager dan pH 5,5), pas deze dan aan met compost als het niet te ver onder de 5,5 is, of inzicht in uw bodem als je grond erg laag op de pH-schaal staat. Voor grond met een pH van meer dan 7,5 moet je deze zuurder en minder alkalisch maken.
Om dit te doen, wijzigt u de grond met veenmos of korrelige zwavel. Nu is het tijd om pompoenbemesting af te breken tijdens de verschillende fasen van plantengroei, wat iets meer is dan alleen het toevoegen van een algemeen product wanneer inspiratie toeslaat. U zult deze richtlijnen willen volgen, zelfs als u geen grondtest uitvoert.
Het eerste dat u moet weten over het voeren van een pompoen, is dat de plant verschillende voedingsstoffen nodig heeft voor elk van de drie belangrijkste groeifasen. Het is een zware feeder en hoewel het toepassen van een algemene, uitgebalanceerde NPK-meststof gedurende de groeiperiode beter is dan niets, is het minder dan ideaal. Hieronder leest u waarom.
In de ongeveer 55 dagen voordat uw wijnstok begint te bloeien, moet u ervoor zorgen dat de plant voldoende stikstof heeft. Stikstof is cruciaal voor de vroege groei van elke plant, omdat het een belangrijk bestanddeel is van chlorofyl, de stof die verantwoordelijk is voor de groene kleur van stengels, wijnstokken en bladeren.
Chlorofyl absorbeert energie van de zon en gebruikt deze om suikers te maken om de plant te voeden, via een proces dat fotosynthese wordt genoemd. Stikstof bevordert de groene bladgroei, waardoor uw jonge plant gezonde wijnstokken en gebladerte produceert terwijl deze zich vestigt.
Als je je grond test en ontdekt dat deze stikstofarm is, kun je bloedmeel (12-0-0) toevoegen, volgens de instructies op de verpakking. Bloedmeel is verkrijgbaar bij Arbico Organics.
Of, als uit uw eerste grondtest blijkt dat uw grond ook fosfor- en kaliumarm is, kunt u een uitgebalanceerde 10-10-10 NPK-meststof op de grond aanbrengen. Dit zal voldoen aan de stikstofbehoefte van uw plant en ook een voorsprong geven op de zware fosfor- en kaliumbehoeften van de pompoen in de tweede en derde groeifase.
Volg de instructies op de verpakking om het in de grond rond uw jonge wijnstokken te mengen. Zorg ervoor dat je niet per ongeluk overbemest, zoals ik deed met mijn appelbomen! Als u veel bladgroen ziet maar weinig (of geen) knoppen beginnen te ontwikkelen - vooral als u dag 55 nadert na ontkieming - hou op dan met het toedienen van stikstof.
Te grote bladeren zijn ook een teken van teveel stikstof, net als willekeurige scheuren in de bladeren. Als u op enig moment deze tekenen van overbemesting opmerkt, hou op dan met het toevoegen van stikstof.
De plant heeft genoeg voor de rest van deze groeifase. Geef je kalebassen om de 2 of 3 weken, tot ongeveer 10-15 dagen voordat de bloei zou moeten plaatsvinden - 40-45 dagen na ontkieming.
Rond dag 55 na ontkieming beginnen je wijnstokken bloemen te produceren. Tijdens de bloeifase heeft de plant fosfor nodig.
Dit element is een essentieel onderdeel van adenosinetrifosfaat, of ATP, dat de energie levert die nodig is om knoppen en vrucht te vormen. Zonder de juiste hoeveelheid fosfor is de je kunt limoen toevoegen.
Zelfs als ze bloeien, kunnen de knoppen worden afgebroken voordat ze opengaan, en planten kunnen zelfs jonge bestoven vruchten afbreken omdat ze niet genoeg energie hebben om groter te worden. Vlak voordat de bloemen verschijnen - ongeveer 40-45 dagen na ontkieming - hou op met het toevoegen van extra stikstof en in locatie daarvan met planten bloeien mogelijk niet (niet te verwarren met bloedmeel).
Beendermeel, dat je kunt vinden bij Arbico Organics, is over het algemeen 3-12-0 NPK, wat betekent dat het relatief weinig stikstof bevat maar veel fosfor. Het bevat geen kalium.
In juni merkte ik dat mijn planten er een beetje ongelukkig uitzagen. Het blad was niet zo groen als ik wilde en ik had al een week geen nieuwe mannelijke bloemen gezien.
Omdat op 2 van de planten nog geen pompoenen groeiden, maakte ik me zorgen. Ik heb ze allemaal bemest met volledig natuurlijk beendermeel door een eetlepel of zo rond de basis van de plant te strooien.
Met een handcultivator heb ik het beendermeel voorzichtig in de bovenste 5,1 cm aarde gewerkt, om de wortels niet te verstoren. Daarna verving ik de bodembedekking die ik had verplaatst en gaf ik de planten grondig water.
Ik hou je niet voor de gek, 2 dagen later zag ik een vrouwelijke bloem op mijn 'Howden' voor de allereerste keer. Om te zeggen dat ik opgewonden was, is een understatement.
Bovendien keek ik goed naar de planten en ontdekte dat er zich ook een paar kleine mannelijke bloemen begonnen te ontwikkelen. Nu zal ik de knoppen nauwlettend in de gaten houden om ervoor te zorgen dat ik ze allebei tegelijkertijd in bloei kan vangen, zodat ik beendermeel toevoegen kan.
Dit laat alleen maar zien hoe belangrijk het is om ervoor te zorgen dat je je kalebassen tijdens de bloeifase bemest met beendermeel of een andere meststof met een hoog fosforgehalte. Voeg voor het beste resultaat elke 1 tot 2 weken een beetje beendermeel toe aan de grond rond uw wijnstok volgens de instructies op de verpakking.
Maar pas op voor tekenen van overbemesting met fosfor: als bladeren aan de randen vergeeld beginnen te worden, hou op dan met het aanbrengen van fosfor. Te veel fosfor kan de opname van ijzer en zink door de plant remmen. Als je eenmaal verschillende kleine vruchten aan je wijnstok hebt ontwikkeld, is het tijd om een deel van je kunstmestfocus naar kalium te kanaliseren.
Versla de fosfor niet te veel als de pompoen begint te groeien, maar zorg ervoor dat je je ontwikkelende kalebassen ook kalium geeft. Kalium is ook een cruciaal onderdeel van energieproducerende ATP en helpt bij het reguleren van de hoeveelheid water en koolhydraten die in de plantenweefsels worden opgeslagen. Het stimuleert ook de aanmaak van zetmeel en eiwit in de kalebassen.