Ondanks hun reputatie worden kerststerren niet als giftig beschouwd - er zijn geen sterfgevallen bevestigd door het eten van deze plant. Euphorbia pulcherrima, ook wel 'kerstbloem' genoemd, is echter verre van eetbaar.
Alleen omdat het niet dodelijk is, wil nog niet zeggen dat het veilig is om te eten. Het sap bevat weinig giftige stoffen die onaangename gastro-intestinale bijwerkingen kunnen veroorzaken als ze worden ingeslikt, en blootstelling aan de plant kan zelfs een grotere zorg zijn voor mensen met gevoeligheden en allergieën, vooral die met latexallergie.
De reputatie van deze vakantieplant als zeer giftig is een beetje een mythe, maar een die een stevige greep heeft gekregen en zijn greep niet lijkt te verliezen. Zodat u uw bezorgdheid over de veiligheid van deze feestelijke plant opnieuw kunt evalueren, neem ik u mee terug naar de oorsprong van deze mythe, neem ik wat verwarring over de veiligheid van kerststerren als kamerplant weg en laat ik u weten onder welke omstandigheden je zou je zorgen moeten maken. Hier is wat ik ga behandelen:
Dus als deze kamerplant voor de feestdagen toch niet giftig is, waar komt dan zijn slechte reputatie vandaan? De bron van deze bloemenmythe is meer dan honderd jaar oud. In 1919 werd gedacht dat een kind op Hawaï was overleden na het eten - of misschien gewoon kauwen - van een enkel kerststerblad.
Deze anekdote werd als feit aangehaald door auteur Harry L. Arnold, MD, in zijn boek "Poisonous Planten of Hawaii", gepubliceerd in 1944.
Arnold schreef: "Het melkachtige sap en de bladeren zijn giftig. Het tweejarige kind van een legerofficier in Fort Shafter stierf in 1919 door het eten van een kerststerblad.” Arnold legde verder uit dat degenen die deze plant aten, ijlden voordat ze stierven.
Jakkes! Enge dingen! Geen wonder dat mensen het serieus namen. Zoals ik later in dit artikel in detail zal uitleggen, heeft daaropvolgend wetenschappelijk onderzoek de slechte reputatie van E.
pulcherrima weggenomen. Omdat kerstster-sap erg lijkt op latex, een veel voorkomend allergeen, hebben sommige medische professionals gespeculeerd dat het kind in kwestie stierf als gevolg van een allergische reactie op verbindingen in het sap.
James Boodley, hoogleraar sierteelt aan de Cornell University, informeerde echter naar het oorspronkelijke verhaal toen hij in 1972 gasthoogleraar was op Hawaï. Tijdens zijn onderzoek ontdekte hij dat er eigenlijk geen verband was tussen de kerstster en de dood.
Het verhaal dat de basis legde om E. pulcherrima als zeer giftig te omschrijven, bleek totaal ongegrond.
Het gerucht over een kind in Hawaï dat sterft door het eten van een kerststerblad heeft echter zeker een grote impact gehad op de populaire verbeelding. Deze winterbloeiende plant werd decennialang behandeld alsof hij zeer giftig was. En een eeuw na het ontstaan van deze mythe geloven veel mensen nog steeds dat dit zo is, hoewel onderzoekers het sinds de jaren zeventig op toxiciteit hebben getest en de mythe hebben ontkracht.
In 1971 werd een experiment uitgevoerd om de toxiciteit van deze plant te testen door onderzoekers van de Ohio State University. Brouwsels gemaakt van verschillende delen van de plant werden gemengd en in hoge concentratie gevoerd aan een groep van 55 laboratoriumratten.
Geen van de ratten stierf na inname van deze hoge dosis. In feite vertoonden ze helemaal geen reactie - ze vertoonden zelfs geen veranderingen in hun gedrag.
De onderzoekers die dit experiment uitvoerden, concludeerden dat een hypothetisch kind van 22,7 kg minstens 500 bladeren zou moeten eten om een potentieel giftige dosis binnen te krijgen. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik heb nog nooit een kind ontmoet dat 500 blaadjes van wat dan ook in 1 keer wilde eten, laat staan van iets dat zo slecht smaakt als kerstster.
Naar verluidt heeft het een smaak die niet alleen extreem bitter is, maar ook 'onbeschrijflijk verschrikkelijk'. Zet deze vakantieplant niet op je lijst met eetbare bloemen! Als dat ene onderzoeksexperiment niet overtuigend genoeg voor je is, maak je geen zorgen, er is meer bewijs dat de kerstbloem niet giftig is.
In een artikel dat in 2016 in de Times Herald-Record is gepubliceerd, zegt Dona M. Crawford, docent tuinbouw voor de Cornell Cooperative Extension van Ulster County, legt uit dat van de 92 oproepen tot vergiftigingsbestrijding waarbij kinderen niet alleen hapjes hadden gegeten, maar ook "aanzienlijke" hoeveelheden E.
pulcherrima, geen van deze gevallen had geleid tot zelfs maar licht schadelijke effecten." En gifbestrijding, officieel bekend als het National Capital Poison Center, stelt dit als hun belangrijkste punt over de veiligheid van kerststerren: ze kunnen irriterend zijn, maar veroorzaken geen dodelijke slachtoffers. Nu we weten dat er geen bevestigd bewijs is dat iemand sterft door het eten van deze vakantieplant, laten we eens kijken naar enkele van de onaangename - en voor sommigen zorgwekkende - effecten die het op onze gezondheid kan hebben.
Kerststerren zijn niet giftig, maar ook niet helemaal ongevaarlijk. Als ze worden ingenomen, kunnen ze - maar niet altijd - buikpijn of andere gastro-intestinale problemen veroorzaken.
Weet je nog dat hypothetische kind van 22,7 kg hierboven genoemd? Als dit kind (dat blijkbaar een sterke voorliefde heeft voor bittere smaken) zou proberen het wereldrecord voor het eten van E. pulcherrima-bladeren te verbreken, zouden ze waarschijnlijk niet ver komen.
Vijf bladeren zijn vaak genoeg om misselijkheid en mogelijk braken of diarree te veroorzaken, wat een einde zou maken aan de kerstbloei van dit kind. Dus hoewel het innemen van grote hoeveelheden kerstster niet dodelijk is, betekent dit niet dat het totaal ongevaarlijk is.
Het is misschien geruststellend voor bezorgde ouders om te bedenken dat het zeer onwaarschijnlijk is dat kinderen grote hoeveelheden van een deel van deze feestelijke plant zouden eten - hoe mooi het ook is, het smaakt gewoon niet erg goed. Als uw kind echter een van de bovengenoemde symptomen ervaart, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts of andere beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg.
Naast het veroorzaken van gastro-intestinale klachten wanneer ze worden gegeten, kan kerstster ook allergene effecten hebben op sommige individuen. Net als andere leden van de euphorbia-familie (met name de rubberboom), bevatten kerstbloemen een melkachtig sap dat verschillende eiwitten deelt met de latex die wordt gebruikt om rubber te maken.
Dit melkachtige sap bevat diterpenoïde euforbolesters en saponine-achtige verbindingen die irriterend kunnen zijn en huiduitslag kunnen veroorzaken. Hoewel dit sap niet precies hetzelfde is als de latex die wordt gebruikt om rubberen handschoenen te maken, is het vergelijkbaar genoeg om bij sommige mensen problemen te veroorzaken - 40 procent van de personen die allergisch zijn voor latex kan ook reageren op E.
pulcherrima. Maar het is niet alleen contact met het melksap dat voor problemen kan zorgen.
Nabijheid van de plant zelf kan piepende ademhaling, rhinitis, astma en andere symptomen veroorzaken bij personen met een latexallergie. En het zijn niet alleen degenen met latexallergieën die de kerstbloem misschien een gezondheidsrisico vinden.
Personen met allergische rhinitis of bepaalde voedselovergevoeligheden bleken ook een risico te lopen op het ontwikkelen van allergieën voor kerststerren en andere decoratieve kamerplanten. Als uw huishouden mensen omvat met bekende latexallergieën of andere allergieën of gevoeligheden, kan het verstandig zijn om uw thuis vrij te houden van levende kerststerplanten.
In locatie daarvan kunt u ervoor kiezen om uw vakantiedecor compleet te maken met een kunstplant. Een woord van waarschuwing: zelfs bij personen zonder bestaande allergieën, is huidirritatie nog steeds een mogelijkheid bij het hanteren van deze planten.
Als je na de vakantie houd je kerstster aan als kamerplant bent en besluit te gaan snoeien, zorg er dan voor dat je handschoenen draagt om je huid te beschermen tegen het mogelijk irriterende sap. Houd er ook rekening mee dat veel andere kamerplanten dezelfde risico's voor allergische reacties met zich meebrengen.
Zo behoren huilende vijgen, yucca en (mannelijke) palmen tot de kamerplanten die ook reacties kunnen uitlokken bij mensen die gevoelig zijn voor allergieën. Als allergieën een probleem zijn, wilt u misschien niet-giftige kamerplanten kiezen die meer geschikt zijn voor een allergievrij leven, zoals gerbera madeliefjes of Zweedse klimop.
Tenzij je dit gedeelte hebt overgeslagen, weet je nu dat, hoewel kerstster niet als giftig wordt beschouwd, het bij inslikken gastro-intestinale klachten kan veroorzaken, evenals allergische reacties bij sommige personen. Hetzelfde geldt voor huisdieren, maar ook voor mensen.
De giftige en niet-toxische plantendatabase van de ASPCA, een waardevolle bron voor eigenaren van gezelschapsdieren, vermeldt E. pulcherrima als giftig voor honden en katten.
Er staat echter dat kerstster soms irriterend is voor de mond en maag braken veroorzaken, maar over het algemeen overschat in toxiciteit.” Als katten of honden aan deze vakantieplant knabbelen, kunnen ze kwijlen of tekenen van misselijkheid en ongemak vertonen. De Amerikaanse Veterinary Medical Association waarschuwt dat er tijdens de feestdagen veel gevaarlijkere planten zijn dan kerststerren, en wijst in het bijzonder op de risico's van decors gemaakt van levende ilex of maretak, die beide zeer giftig zijn voor katten en honden - en mensen, wat dat betreft.
Jonge dieren zoals puppy's en kittens zullen gevoeliger zijn voor de onaangename effecten van de kerstbloem, en hun natuurlijke nieuwsgierigheid kan ertoe leiden dat ze een knabbeltje nemen. Als je huisdieren hebt die denken dat kamerplanten op hun eigen persoonlijke degustatiemenu staan, wil je misschien kerststerren buiten je thuis houden om zorgen te voorkomen, of ze gewoon buiten bereik plaatsen. Als je een bijzonder nieuwsgierig huisdier hebt, kun je je kerstbloem op een onbereikbare plank plaatsen, of overwegen om hem in een hangende mand te verpotten.