Het soms pejoratieve gebruik van de term ″vijgenblad″ is geheel onterecht. De bladeren van de vijgenboom (Ficus carica) zijn heel mooi - groot, mooi gevormd, en ze geven veel schaduw.
Het is volkomen onterecht dat de bladeren van deze prachtige boom door de geschiedenis heen zo zijn verguisd, waarschijnlijk vanwege hun rol in het bijbelse verhaal over Adam en Eva. Elke plant die ons voedsel, schoonheid en beschutting geeft, verdient zeker ons respect en bewondering, in locatie van onze minachting.
Laten we eens kijken waarom!
De boom komt inheems uit het Midden-Oosten en Noordwest-Azië, maar werd in het begin van de zestiende eeuw door Spaanse missionarissen naar Noord-Amerika gebracht.
De gemakkelijk te kweken vijg behoort tot de oudste vruchten die de mensheid kent en behoort tot de Moraceae-familie, waartoe ook de moerbei behoort.
Deze bomen kunnen in USDA winterhardheidszones 8-10 onbeschermd een meter hoog worden. Tuinders in noordelijke zones kunnen deze planten in bakken kweken en ze binnenhalen wanneer de temperatuur onder 4,4°C daalt.
Deze bomen groeien betrekkelijk snel en kunnen 20 of zelfs 9,1 m hoog worden, en bijna even breed. De diep gelobde bladeren kunnen 10,2 tot 20,3 cm breed worden en tot 25,4 cm lang.
De schaduw die ze geven door hun omtrek en grote bladeren wordt zeer gewaardeerd. De stichter van het boeddhisme, Siddhartha Gautama, zou zijn belichting hebben gevonden toen hij onder een vijgenboom zat.
Onder de juiste omstandigheden produceren sommige soorten twee oogsten per jaar. De eerste oogst, "breba" genoemd, is eind mei of begin juni rijp en de tweede oogst is eind september tot begin november klaar.
Breba" of "breva" is een Spaans woord dat komt van het Latijnse "bifera", wat "twee keer produceren" betekent, volgens Linda Ziedrich, auteur van "Jams, Jellies, and Other Zoet Preserves". Wilt u het zelf uitproberen? Dit boek is verkrijgbaar op Amazon.
Van de 4 hoofdsoorten vijgen worden er 3 - Caprifigs, Smyrna, en San Pedro - meestal niet door thuis-tuinders gekweekt, omdat ze complexe bestuivingsvereisten hebben. De vierde soort, de gewone vijg, is parthenocarpisch, wat betekent dat de vrucht zich zonder bevruchting vormt.
Laten we eens kijken naar een paar variëteiten van dit type. Een van de meest aangeplante vijgenbomen in Noord-Amerika is 'Celeste', verkrijgbaar bij Natuur Heuvels Nursery.
Deze grote schoonheid groeit snel en geeft middelgrote, zoete, sappige vruchten die bruinpaars zijn en in juli klaar zijn om te oogsten. Celeste produceert geen breba-oogst.
De vruchten zijn zowel geschikt om vers te eten als om in te bewaren. Ook bekend als de suikervijg, is hij winterhard tot zone 6.
Brown Turkey' is een andere favoriet, vooral voor de meer noordelijke tuiniers omdat het meer winterhard is dan sommige andere variëteiten. U vindt 'Brown Turkey' bij Natuur Heuvels Nursery.
Deze boom geeft een kleinere vrucht die niet zo rijk van smaak is als 'Celeste', maar hij produceert wel vaak een breba-oogst. En dat betekent vijgen voor iedereen! Gedijt in de Zones 7-9.
Super-zuidelijke telers zouden 'Black Mission' kunnen proberen - het is een krachtige groeier, maar niet bijzonder koud winterhard. Natuur Heuvels verkoopt deze boom ook.
Deze variëteit geeft twee oogsten van grote, paarszwarte vruchten met een rijke smaak, die zowel vers als gedroogd lekker zijn. Van 'Ischia' wordt gezegd dat hij het vooral goed doet in de Californische kuststreek, terwijl de verwante 'Green Ischia' meer geschikt is voor het zuiden.
Ischia' zijn kleinere, lichter gekleurde vruchten met een uitstekende smaak. U kunt 'Ischia' kopen bij Hirts, via Amazon.
Net als studenten in de voorjaarsvakantie, houden vijgen van zon. Ze zijn het gelukkigst met 7 tot 8 uur volle zon tijdens het groeiseizoen. Onderschat bij het kiezen van een standplaats voor uw boom niet zijn vermogen en verlangen om zich uit te spreiden. Hij kan zich wat opdringerig voelen als hij te dicht bij een muur of hek staat.
Deze bomen zijn niet al te kieskeurig over hun bodem, hoewel ze de voorkeur geven aan goed gedraineerde leem met veel organisch materiaal.
Deze soort is verbazend gemakkelijk te vermeerderen. Sluip gewoon in het holst van de nacht de tuin van uw buurman binnen, snoeischaar in de hand... We maken een grapje. Vraag toestemming en neem in het vroege voorjaar een stuk hout van acht tot 25,4 cm.
Steek het in een pot met goede aarde, met enkele centimeters onder de oppervlakte en 1 of 2 knoppen boven de aarde lijn.
Laat de stek een seizoen in de pot groeien alvorens hem te verplanten.
Mijn eigen enorme boom is het resultaat van het delen van een potplant die mijn lieve buurman Louie had vermeerderd uit een stek die hij ergens langs de kant van de weg van een boom had geknipt.
Toen hij zijn eigen boom verloor tijdens de bouw van zijn zwembad in de achtertuin, kwam hij terug naar onze grote schoonheid om een stekje te nemen om te vermeerderen.
Plant vijgen wanneer ze sluimeren, in het voorjaar. Zet potplanten 7,6 cm dieper dan de diepte van de pot.
Als u planten met blote wortel plant, knip dan de toppen terug tot ongeveer de helft van hun oorspronkelijke lengte.
Deze planten zijn redelijk droogtetolerant, maar als het te droog wordt, wilt u ze toch wat te drinken geven.
Deze bomen doen het over het algemeen prima zonder enige bemesting. Als het lijkt alsof je boom gierig is met zijn bladontwikkeling in het voorjaar, geef hem dan wat uitgebalanceerde meststof zoals 10-10-10 (NPK), volgens de instructies op de verpakking, om hem weer op gang te helpen.
Deze planten hebben weinig of geen snoei nodig. Een slecht geplaatste tak kan zeker worden verwijderd om een pad vrij te maken, indien nodig, natuurlijk in de winter. En dood hout zult u willen verwijderen.
Eekhoorns. Grrrrrrrr. We komen er zo op terug.
Andere plagen waar je op moet letten zijn wortelknobbelaaltjes, die een ernstige bedreiging vormen voor vijgenbomen in delen van het zuiden.
De larven van dit vernietigende ongedierte infecteren plantenwortels, waardoor hun vermogen om voedingsstoffen op te nemen wordt geremd.
Volgens G.W. Krewer, tuinbouwkundig adviseur, en Floyd Hendrix, plantenziektekundige, beiden van de University of Georgia Extension Service, kunnen bomen die met wortelknobbelaaltjes zijn besmet, niet met chemische middelen worden genezen.
Krewer en Hendrix stellen voor de toppen te snoeien om het verzwakte wortelstelsel in evenwicht te brengen, wat het leven van de boom kan verlengen. Meestal sterven geïnfecteerde planten echter uiteindelijk af.
Roest is een andere ziekte om rekening mee te houden. Het is een schimmels die zich aan de onderkant van de bladeren manifesteert als verheven, roodbruine vlekken.
Roest is meestal niet dodelijk en tenzij het een jaarlijks terugkerend probleem is, is besproeien met een fungicide niet nodig.
Vijgen zijn ook gevoelig voor een aantal schimmelziekten, waaronder bladvlekkenziekte en rozenziekte. Vermijd deze door het gebruik van hygiënische tuinpraktijken, zoals het aanbrengen van bodembedekking, het opruimen van dood plantmateriaal en het desinfecteren van gereedschap.
Vijgen zijn klaar om te oogsten wanneer de hals slap wordt en de vrucht afhangt.
De rijpe vruchten voelen zo aan en de schil kan beginnen te splijten. En de meeste variëteiten worden donkerder tot een bruin-paarse kleur vlak voor de oogsttijd.
U wilt ze op het juiste moment plukken. Als ze te vroeg worden geplukt, zijn ze niet lekker - en ze zullen niet rijpen als ze eenmaal van de plant zijn gehaald.
Dit is het lastige gedeelte: Je moet de oogst perfect timen, zodat je ze hebt als ze net rijp zijn, maar voor de eekhoorns ze te pakken krijgen! Of de vogels.
Sommige tuiniers bedekken kleinere bomen met gaas om wilde dieren te ontmoedigen, maar dit is onpraktisch bij grote bomen. U moet gewoon goed opletten of de vruchten rijp zijn en dan de sluwe beestjes voor zijn.
Geoogste vijgen zijn tamelijk kort houdbaar; bewaar ze in de koelkast gedurende 2 of 3 dagen, maximaal.
Om deze vruchten te drogen, wast u ze grondig en droogt u ze vervolgens af met een handdoek. Leg ze in hun geheel of gehalveerd op een rooster. Locatie het rooster op een bakplaat.
Zet de bakplaat gedurende 8 tot 24 uur in een oven van 60,0°C. U kunt ook een dehydrator gebruiken, volgens dezelfde instructies. Lees meer over dehydrators in dit artikel op onze zustersite, Foodal.
Je weet dat ze droog zijn als de buitenkant leerachtig wordt en je geen sap meer ziet aan de binnenkant. Ze moeten nog enigszins buigzaam zijn.
Bewaar het gedroogde vrucht 18 tot 24 maanden in de koelkast of vriezer in luchtdichte potten.
Als het vermoeiend wordt om ze als snoepjes te eten, kunt u de vruchten conserveren of ze aan allerlei recepten toevoegen.
Dit recept voor ijslolly's met tahin, geroosterde vijg en banaan met honing, van onze zustersite Foodal, is heerlijk. Deze bevroren lekkernijen zijn vullend en niet te zoet.
Vol met vijgen, banaan, en tahini, ze doen dubbele plicht als ontbijt en dessert.
En een zoete vijg verlevendigt een frisse salade, ook! Kijk eens naar dit recept voor rucola dijon salade met vijgen, pistachenoten, en erwtenscheuten, ook van Foodal.
Of als je een overvloedige oogst hebt, bekijk dan dit recept voor makkelijke vijgenjam, ook van Foodal.
U kunt uw verse, zelfgemaakte jam gebruiken in een hartige geroosterde kip panini.
Ziet dat er niet heerlijk uit? U kunt het recept vinden op Foodal.
Het moge duidelijk zijn dat wij er een groot voorstander van zijn om alle negatieve connotaties van het gebruik van het vijgenblad als dekmantel voor dingen die onaangenaam zijn, te verwerpen.
Inderdaad, de vijg is een zeer aangenaam en genereus exemplaar van een plant waarvan de vrucht voor meer dan 50 procent uit suiker bestaat. Wij dagen u uit om deze welwillende schoonheid in diskrediet te brengen.
Sterker nog, wij vragen u: Waarom zou u deze soort niet planten? Noordelijke vrienden, koop een grote pot of overweeg de Variatie 'Hardy Chicago'. Zuidelijke tuiniers, kies een wijde plek. Binnenkort zijn jullie allemaal lid van de club van vijgenfanaten!