Kruiden en wortels worden al eeuwenlang gebruikt in de alternatieve geneeskunde, en wilde wilde cichorei is daarop geen uitzondering. Wat is deze mystieke plant en heeft hij echt legitieme gezondheidsvoordelen? Dit komt er in dit artikel:
C. intybus is een vaste plant verwant aan de paardebloem die bloeit met prachtige blauwe bloemen. De bladeren en wortels zijn beide eetbaar, maar traditioneel wordt de wortel vaker gevonden in culinair gebruik, om gebrouwen warme dranken te maken. Witlof is inheems in Europa, West-Azië en delen van Noord- en West-Afrika, en tegenwoordig is het genaturaliseerd in Noord-Amerika.
C. intybus-bladeren hebben een bittere smaak, dus worden ze vaak gekookt om hun smaak milder te maken.
Wilde cichoreibladeren worden veel gegeten in Griekenland en Albanië en zijn heerlijk in combinatie met knoflook of ansjovis. Gecultiveerde bladeren van andere ondersoorten die verwant zijn aan deze plant zijn algemeen bekend als roodlof, witlof, escarole en sugarloaf.
Dit zijn ook bittere bladeren die kunnen worden gebruikt in salades of gekookt, vergelijkbaar met wilde bladeren. We zullen deze in meer detail behandelen in aparte handleidingen.
C. intybus-wortel wordt vaak gebruikt als voedingsadditief of voedingssupplement.
De wortels worden verwerkt zodat fabrikanten de inuline die ze bevatten, een soort onoplosbare voedingsvezels, kunnen extraheren. De wortel kan ook worden geroosterd en gemalen om een drank te brouwen die lijkt op koffie, of wilde wilde cichorei en koffie worden soms gemengd om een goedkopere drank te maken die ook minder cafeïne bevat.
Een van de belangrijkste verbindingen in C. intybus-wortel is inuline, zoals hierboven vermeld, een zetmeelachtig molecuul vergelijkbaar met fructose (ook wel fruitsuiker genoemd).
Inuline is een caloriearme, oplosbare voedingsvezel - bekend als fructaan of fructooligosaccharide - waardoor het ideaal is voor extractie en gebruik als kunstmatige zoetstof. Inuline is ook een prebioticum, wat betekent dat het helpt om de nuttige bacteriën in onze ingewanden te voeden.
Cichorei bevat ook fenolzuren, een soort polyfenol. Fenolverbindingen omvatten coumarines, tannines, chlorogeenzuur en cafeïnezuren en kunnen ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen hebben.
C. intybus-bladeren en -wortels bevatten verbindingen die mogelijk bepaalde soorten chronische ziekten kunnen verminderen of voorkomen.
Een ander voordeel van C. intybus-wortel is het vermogen om indigestie te kalmeren.
Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat de wortel kan helpen bij constipatie, een opgeblazen gevoel, diarree of galblaasaandoeningen. Deze beweringen moeten verder worden onderzocht.
Er zijn veel studies uitgevoerd om de effecten ervan op de spijsvertering bij herkauwers te onderzoeken. De bladeren van de plant bieden hun eigen tal van voedingsvoordelen.
Ze bevatten veel vitamine A en K en bevatten weinig calorieën. De bladeren zijn ook een goede bron van vitamine C.