De eerste keer dat ik 1 van deze door een blad zag maaien alsof ik een candybar aanval, kon ik de grootte ervan niet geloven. De aanwezigheid van een hoorn aan de achterkant van de groen-witte rups droeg alleen maar bij aan het buitenaardse uiterlijk van het wezen.
Hoe vreemd mooi ze ook zijn, ze vormen ook een bedreiging voor tomaten en andere nachtschadegewassen, hongerig genoeg om meerdere bladeren te eten tijdens een reis rond je plant. Hoe ga je om met deze mollige, gedurfde ontbladeraars? Alles wat je moet weten over deze bodemloze magen staat hieronder voor je op een rijtje! Dit is wat we zullen behandelen:
Zoals hun naam al doet vermoeden, de larven van deze insecten zoals tomaten en andere solanaceous planten zoals aardappelen, aubergine en paprika's. Bovendien hebben de larven een hoorn aan de achterkant van hun lichaam.
De volwassen motten zijn ook bekend als vijfstippelige haviksmotten of sfinxmotten. Ze hebben een brede verspreiding in Noord-Amerika en zijn te vinden van het noorden van Mexico tot het zuiden van Canada.
De motten zijn geen plagen en ze voeden zich gewoon met nectar. Zowel larven als volwassenen zijn 's nachts het meest actief.
De larven groeien tot hun enorme omvang door vanaf de bovenkant van de plant naar beneden te bladeren en soms zelfs op groen vrucht te kauwen. Ze laten overal in de plant grote zwarte of donkerbruine uitwerpselen achter, ook wel frass genoemd.
De volwassen motten zijn grote jongens, met een spanwijdte van vier tot vijf inch. De voorvleugels zijn grijsbruin gevlekt en de achtervleugels hebben afwisselend lichte en donkere banden.
Hun buik is bekleed met 5 gele vlekken aan elke kant. De larven worden ook groot en worden tot 10,2 cm lang.
Ze hebben 8 witte V-vormige markeringen langs elke kant en een onderscheidende zwarte hoorn op het laatste buiksegment. De poppen zijn donkerroodbruin met een lus aan 1 uiteinde waarin de nectarzuigende monddelen van de toekomstige volwassen mot zijn ondergebracht.
Deze insecten kunnen gemakkelijk worden verward met de tabakshoornworm (Manduca sexta), en ze worden vaak gecombineerd op ongedierteinformatiebladen. De rups van de tabakshoornworm heeft echter diagonale witte lijnen aan de zijkanten en een roodachtig gekleurde hoorn op het laatste buiksegment.
De volwassenen hebben 6 gele vlekken aan elke kant van de buik, niet 5 zoals M. quinquemaculata.
Deze omvangrijke plagen eindigen 2 generaties per seizoen, overwinteren als poppen en verschijnen in de lente als volwassen motten. Vrouwtjes leggen eieren op bladoppervlakken, waar de rupsen beginnen te eten zodra ze zijn uitgekomen.
Rupsen voeden en groeien snel en bereiken hun maximale grootte in 3 tot 4 weken, waarna ze de plant laten vallen om zich in de grond te verpoppen. De tweede generatie verschijnt midden in de zomer als volwassenen, wanneer je tomaten groeien gelukkig.
Ze leggen hun eieren op nachtschadeplanten en geven de voorkeur aan tomaten boven alle andere. De rupsen voeden zich tot de laat zomer of vroege herfst voordat ze verpoppen voor de winter.
Deze rupsen passen goed bij het blad waar ze op kauwen, dus het kan moeilijk zijn om de larven zelf te zien. Meer voor de hand liggende indicatoren waar u beter op moet letten, zijn onder meer frass, ontbladering of beschadigd fruit.
Er zijn een paar trefzekere controlemethoden om met deze grote jongens om te gaan, maar sommige zijn afhankelijk van actieve betrokkenheid van uw kant.
Het bestrijden van onkruid van alternatieve waardplanten, zoals nachtschade, paardennetel, jimsonweed en andere, zal het aantal hoornwormen helpen verminderen. Je moet ook aan het einde van het seizoen de grond bewerken om de poppen en stel ze bloot aan roofdieren.
De meest effectieve van alle methoden voor hoveniers, maar misschien wel de meest geduldige, is het met de hand plukken van de rupsen. Gooi ze in een emmer zeepsop water om ze te doden.
Gunstige insecten zijn je vrienden als het gaat om het bestrijden van deze plagen! Papierwespen (Polistes spp. zullen op de rupsen jagen. Lieveheersbeestjes en groene gaasvliegen zijn ook roofdieren van tomatenhoornwormen in de zeer vroege larvale stadia.