Weilanden zijn 1 van mijn favoriete plekken om te zijn, grotendeels vanwege het lieflijke melkkruid dat ik er vaak aantref. Hoog en overdekt met bloemtrossen, een pijlrechte stengel met vreemd uitziende ovale bladeren, en krioelend van rupsen, kevers, en vlinders? Ja, dat is de plant voor mij.
Je bent waarschijnlijk bekend met het gewone melkkruid dat je overal in het land in weilanden en bermen ziet, maar de familie melkkruid is eigenlijk enorm. We gaan een paar cultivars bekijken die in tuinen worden gebruikt, en leren hoe je deze plant kunt kweken.
Maar belangrijker dan dat is dat we het gaan hebben over het belang van melkkruid in het milieu. Dit is wat er komen gaat in dit artikel Buckle in, we gaan aan de slag.
Melkkruid is botanisch bekend als Asclepias spp. en er zijn meer dan honderd soorten bekend. Het werd genoemd door Carl Linnaeus naar de Griekse god van de genezing, Asclepius, en de soort is inheems in de Amerika's.
Deze knipoog naar een god van de genezing is te danken aan het gebruik van het sap als geneeskrachtig gereedschap, namelijk tegen dysenterie en wratten, door de inheemse bevolking in de Amerika's.
Hoewel de melkwitte latex in de stengels vaak giftig is, hebben de overige vezels in de plant Asclepias de bijnaam "Zijde van Amerika" bezorgd. Deze vezels zijn gebruikt voor isolatie en het schoonmaken van olievlekken, en kunnen worden gevonden in sommige hypoallergene kussens.
Maar de meesten van ons kennen de waarde van melkkruid vanwege zijn onmisbaarheid in de levenscyclus van de monarchvlinder.
Als kind heb ik geleerd dat het sap van melkkruid giftig is. Maar monarchrupsen kunnen Asclepias veilig eten en later in hun levenscyclus giftig worden voor roofdieren.
Onze lerares ging naar de weide buiten de school, vond een monarchrups op een stuk melkkruid en bracht hem mee om ons te laten zien.
Hordes kinderen keken naar de vorming van de pop en wachtten ongeduldig tot de vlinder zich zou vervellen. Uiteindelijk gebeurde dat... in het weekend, toen er niemand in de buurt was!
Onze lerares zei dat ze hem in het wild had vrijgelaten om te voorkomen dat hij te lang opgesloten zou zitten.
Ik weet niet of het ding gewoon stierf en of ze onze 7-jarige harten niet wilde breken, maar ik weet wel dat de lessen die ze me gaf over de natuurlijke dynamiek van melkkruid en vlinder me de rest van mijn leven bijgebleven zijn.
In één woord: ze is absoluut integraal!
De rupsen van de monarchvlinders zijn voor hun voedsel volledig afhankelijk van Asclepias, maar dat geldt ook voor een aantal insecten die gespecialiseerd zijn in het eten van het anders giftige melksap van de plant.
Een monarchvlinder legt zijn eitjes aan de onderkant van een blad. In feite is dit de enige plek waar een monarch zijn eitjes legt.
Als de eitjes uitkomen, gaan de rupsjes zich te buiten aan de Asclepias.
Verbazingwekkend genoeg hebben de planten ingebouwde verdedigingsmechanismen, zoals irriterende haartjes en hun eerder genoemde natuurlijke gifstoffen, om de eetlust op te wekken, maar ze verhinderen niet helemaal dat de insecten de plant als voedselbron gebruiken.
De meeste monarchen leven gemiddeld 4 weken, maar elke vierde generatie leeft 6 tot 8 maanden! Dit is de generatie die een ongelofelijke vlucht naar de zuidelijke streken van Noord-Amerika zal maken, om er te roesten en te overwinteren alvorens de reis noordwaarts voort te zetten om de cyclus opnieuw te beginnen.
Deze plant is ook een primaire voedselbron en schuilplaats voor een verscheidenheid van kevers, en heeft zijn locatie verdiend als een vitale inheemse plantensoort voor gezonde ecosystemen in het hele land.
De populariteit van vlindertuinen is vooral te danken aan de benarde toestand van de monarchvlinders, en deze tuinstijl heeft veel mensen tot tuinieren aangetrokken. Dat maakt me dol op vlindertuinen!
Asclepias en andere inheemse bloemen zoals zwartogige Susans, echinacea, joe-pye wiet, zoete alyssum, en zonnebloemen zijn enkele van de gemakkelijk te kweken planten die een succesvolle vlindertuin kunnen vormen.
Alle vlinders zijn bestuivers en zijn aangetrokken tot deze stijl van bloemen. Plant de juiste soorten, en je hebt een eindeloze zomershow van cascadevlinders!
Het grootste voordeel van een gezonde vlindertuin is dat het de rest van je lokale ecosysteem versterkt. Als er vlinders zijn, betekent dat dat vogels, vleermuizen, en andere beestjes die zich voeden met vlinders ook in staat zijn om een opleving te maken.
Zie een vlindertuin, en de locatie van melkkruid daarin, als een essentieel onderdeel van het voedselweb!
Hoewel ze dezelfde naam hebben, vereisen veel soorten kroontjes verschillende groeiomstandigheden. Sommige geven de voorkeur aan warme en droge gebieden, terwijl andere alleen gedijen in vochtige omstandigheden, maar ze hebben allemaal voldoende zonlicht nodig om op hun best te doen.
Het gewone melkboompje doet het goed in wat als gemiddelde omstandigheden kan worden beschouwd: matig droge en goed drainerende grond, geen speciale meststoffen of voedingsbehoeften, en ongeveer 8 uur zon per dag.
De meeste soorten waarmee ik heb gewerkt, geven de voorkeur aan die "gemiddelde" combinatie van kenmerken. Deze planten kunnen in de tuin worden gezet en in het voorjaar een coating van compost krijgen, waarna ze op weg zijn om prachtige bloemen te kweken.
De meeste hebben geen elke extra watergift nodig, behalve tijdens de heetste droge perioden.
Vanwege hun giftigheid trekken Asclepias ook weinig kwalen of problemen aan.
Naast de typische schimmelproblemen die op veel plaatsen in de tuin met een overvloed aan vocht kunnen worden aangetroffen, kan melkkruid lijden aan algemene hittestress en schade. Verwijder vergeelde bladeren en bladeren met veel schade door insecten.
Mijten kunnen een probleem worden, maar elke algemene insectendodende behandeling werkt; wees alleen voorzichtig dat je die begeerlijke insecten niet ook vergiftigt!
Milkweed yellows phytoplasma is een ernstiger probleem dat te herkennen is aan misvormde, gelige groei en taksterfte. De enige oplossing hier is het verwijderen en vernietigen van de geïnfecteerde planten voordat ze de kwaal naar andere planten verspreiden.
Om dit te voorkomen, moet u uw planten goed uitdunnen en stilstaande plassen water en overbewatering in het algemeen vermijden. Melkkruid staat liever te droog dan te nat!
Veel tuincentra verkopen tijdens het vegetatieperiode verschillende soorten melkkruid, maar online kan het moeilijk zijn om levende planten te vinden. Dat komt omdat Asclepias, ondanks hun weerstand tegen natuurlijke roofdieren en tolerantie voor groeiomstandigheden, erg gevoelig kunnen zijn voor verplanten en behandeling.
Om die reden raad ik aan uit zaad te beginnen. Gelukkig voor degenen die het graag allemaal zelf doen, produceren melkwierplanten buitengewoon royale hoeveelheden zaden die je kunt oogsten.
Elke afzonderlijke zaaddoos kan honderd of meer zaden bevatten, en planten hebben meerdere zaaddozen per stuk!
Ik verzamel mijn zaden meestal in de tuinen van vrienden en klanten, maar ik heb ook wel eens een peul of twee geplukt tijdens een wandeling.
Asclepias zaden hebben een periode van kou nodig om levensvatbaar te worden, met wat extra vocht. Dit proces heet "koude stratificatie," en je hebt 2 eenvoudige opties om deze taak te volbrengen:
Leg je zaden op een vochtig papieren doekje en hou op ze in een ziplock-zakje.
Label het zakje met de datum en bewaar het ergens in je koelkast waar het niet wordt gestoord; je moet de zaden ongeveer dertig dagen ongemoeid laten voordat ze levensvatbaar worden.
Na het stratificeren kun je de zaden ongeveer 3 tot 4 weken voor de laatste vriesdatum in een groeimedium zetten.
Zaai je zaden in de laat herfst direct in de volle grond, en laat het winterweer zorgt voor de koude stratificatie!
Als u de zaden koud stratificeert zelf zaden zaaien...
Al deze stappen kunnen worden overgeslagen als je de zaden buiten zaait, maar ik zou aanraden om veel extra zaden te planten als je deze route neemt. Je kunt ze later uitdunnen naarmate het seizoen vordert, en dit helpt de frustrerende ervaring te voorkomen dat geen van de zaden ontkiemt omdat je te weinig hebt gezaaid.
Als je de gewone kroontjeskruid (A. syriaca) wilt planten, is dit een goede bos zaden! Kroontjeskruid groeit in de zones 4-9 en bereikt een hoogte van ongeveer 0,9 m.
Het is de plant die we het meest kennen in het wild zien groeien. Voor de moerasmelkkruid (A.
incarnata) krijgen deze zaden altijd goede recensies en worden ze verkocht via Zaad Needs USA. De moerasvariëteit van Asclepias groeit in de zones 3-9 en kan een hoogte van 1,5 m bereiken! De kroontjeskruid (A.
verticillata) is een mooie plant voor degenen die iets meer verlegen willen (maximaal ongeveer 0,6 m hoog) die groeit in de zones 4-9. Deze zaden zijn van een betrouwbare kweker en hebben een goede kiemkracht.
Wilt u een sprankje oogverblindende kleur toevoegen aan uw bloembedden? De bloedbloem of zonsondergangbloem (A. curassavica) is een andere prachtige variëteit, met rode en gele bloemen en een maximale hoogte van ongeveer 91,4 cm.
Deze variëteit wordt aanbevolen voor zones 3-9. De toepasselijk genaamde vlinderwiet (A.
tuberosa) is een andere kleurrijke variëteit, met levendige oranje bloemen. Het zal groeien tot een hoogte van 61,0-91,4 cm in zones 3-9.
De meeste van deze bedrijven raden aan om de zaden vóór het planten in de lente koud te stratificeren om de kieming nog meer te garanderen, dus bestel vroeg! Anders zijn ze klaar voor gebruik als u in de herfst buiten zaait. Als je ECHT een levende plant wilt, raad ik 'Ice Ballet' aan.
Hij wordt ongeveer 0,6 tot 0,9 m hoog en heeft een mooie witte tint aan zijn bloemen. Ik heb het in een paar geselecteerde tuinen gezien en ik wou dat ik het in meer zag, want deze plant is een echte schoonheid.
Hoewel ze gevoelig zijn en speciale behandeling vereisen als ze jong zijn, worden Asclepias winterhard en gemakkelijk te verzorgen binnen een paar weken. Sterker nog, ze trekken een ware zwerm wilde dieren aan, en dat is altijd goed voor de milieubewuste tuinier! Asclepias zijn op hun best als ze de ruimte krijgen om te groeien en te doen wat ze willen doen, maar met de juiste aandacht kunnen ze zelfs in de best verzorgde tuin schitteren.
De kevers, de vlinders en de bestuivers zullen jullie allemaal dankbaar zijn om deze iconische Amerikaanse vaste plant een kans te geven in je tuin! Heb je wat extra tips over het kweken van kroontjeskruid om te delen, of misschien een paar vragen? Laat het ons weten in de reacties hieronder. Bedankt voor het lezen, en kom snel terug!